English for Writing Research Papers

9.7   Anticipating alternative interpretations of your data
If you want the referee and readers to accept your specific interpretation of your 
data, you will be more convincing if you also provide alternative interpretations. 
Basically you are anticipating any objections that they might have - you are playing 
the devil’s advocate with yourself.
Let  us  imagine  that  you  have  stated  that  ‘Our  findings  show  that  dogs  are  more 
intelligent than cats’. Below are some ways to hedge your claim by setting out an 
alternative interpretation.
 
S1.  Of course, the opposite may also be possible. In fact, it cannot be ruled out that certain 
species of cats, for example, Siamese, show intelligence traits that are remarkably similar 
to those of dogs.
 
S2.  Other  factors  besides  intelligence  could  be  involved,  such  as  the  visual  and  olfactory 
senses. This implies that, in a restricted number of cases, cats could be considered as being 
more intelligent ...
 
S3.  It may be premature to reach such conclusions, and clearly there may be other possi-
ble  interpretations
  for  our  findings.  However,  we  believe  that  our  findings  are  evi-
dence of ...

---

142
9 Hedging and Criticising
 
S4.  We do not know the exact reasons for the discrepancy between our findings and those of 
Santac [2013], but it might reflect ... Feeding habits may favor intelligence, or they may 
simply be ... , or they may result from ... Future work will be devoted to investigating these 
three alternative possibilities.
 
S5.  Despite  this  apparently  clear  evidence  of  the  superiority  of  dogs,  our  findings  are  in 
contrast  with  those  of  Karaja  [1999]  and  Thanhbinh  [2012],  whose  experiments  with 
Singapura and Sokoke cats apparently showed that both these species were superior to 
Rottweilers in terms of emotional intelligence. However, we believe that the species of 
cats  involved  are  quite  rare,  and  that  Rottweilers  were  not  a  good  choice  of 
comparison.
S5 is an example of where you call into question the validity of a possible opposi-
tion to your findings (Sect. 
8.10
).