English for Writing Research Papers

20.10   Be careful with cut and pastes
If you write your paper in conjunction with other authors you multiply the chances 
of mistakes and ambiguity. Words such as it, that, this, one, former, latter and which 
are potentially dangerous if the words they refer to are subsequently changed by 
another author. For example, imagine Author 1 writes
... Russia, Canada and the United States. In the former ...

---

304
20 The Final Check
Then, in order to put the countries in alphabetical order, Author 2 modifies it as 
follows:
... Canada, Russia and the United States. In the former ...
The  problem  is  that  the  former  in  Author  1’s  sentence  refers  to  Russia.  But  in 
Author  2’s  sentence  the  former  refers  to  Canada.  To  avoid  such  mistakes  it  is 
always best to repeat the key word rather than using it, that, this, one, former, latter 
and which. In any case, if it is your job to read the final version of the manuscript 
it is worth taking such problems into consideration.
For more on sources of ambiguity see Chap. 
6
.