English for Writing Research Papers

20.6   Cut, cut, cut and keep cutting
Imagine that you have been asked by the referee to reduce your paper by 25%. 
As you go through the paper, cut as much as you can (without necessarily elimi-
nating any content). This very rarely leads to a poorer manuscript, more often 
it improves it massively. On the basis of identical content, there is no referee in 
the  world  who  would  prefer  to  review  a  paper  of  twenty  pages  rather  than 
fifteen.
Make sure you haven’t included any sentences or paragraphs just because they 
sound  good  to  you  or  you  are  particularly  pleased  with  the  way  you  have 
expressed yourself. For example, in this chapter I could have removed the subsec-
tion above (Sect. 
20.5
), but I decided to include it as an example of something 
that could be cut!
I could also have cut the quotation below by Joseph Addison (1672–1719), English 
essayist, poet and politician:
The English delight in silence more than any other European nation, if the remarks which 
are made on us by foreigners are true. ... To favour our natural taciturnity, when we are 
obliged to utter our thoughts, we do it in the shortest way we are able.
Being an Englishman myself I love this quotation, though I am not sure how rele-
vant it is for the purposes of this book!

---

302
20 The Final Check
Finally, a few months into the future you will not even remember what you cut. It 
may seem desperately important for you to include something now, but really ask 
yourself: Do my readers need to read this? Will they notice if I have cut it out?