Editorial Development: Bonnie Brook Communications

Name: 
WEEK 17
DAY 1
READ THE PASSAGE
Look for reactions and their causes as you read the passage.
The Berry That Rocks the Party
A new fad has been making its way around trendy circles in New York and San Francisco in recent 
years—parties in which the star attraction is a small, red berry called the “miracle fruit.” The berries, which 
are as safe as any common fruit, are native to West Africa. A European explorer discovered the berries in 
1725, but they are hard to grow in other climates. In the 1970s, people hoped that the berry could be the 
source of a sugar substitute. But in 1974, the U.S. Food and Drug Administration (FDA) declared that the 
berry’s active chemical substance, a protein called miraculin, was a food additive. Food additives, unlike 
fruits, are heavily regulated. This meant that getting the berry to market in the form of a sugar substitute 
would be a long, costly process.
To attend the miracle fruit parties, guests pay the average cost of a meal. As they arrive, the host 
hands each one a miracle fruit, which they are instructed to chew and roll around on their tongue for two 
minutes. The berry has a mild, bland taste, but after only a few moments, it has worked its miracle.
With their tongues well coated, the guests are turned loose on a buffet of specially chosen finger 
foods. Now, the exclamations of surprise and delight begin. What is all the fuss about? Miraculin binds to 
the taste buds and blocks a person’s ability to taste sour flavors. The result is a topsy-turvy experience of 
food in which sour things taste sweet and sweet things taste even sweeter. Lemons, for example, taste like 
lemon drops. Tabasco sauce tastes like spicy sugar syrup. Goat cheese tastes like cheesecake.
Because the berries are expensive and scarce, miraculin will not likely enter the dietary mainstream 
any time soon. But the berry’s high fun factor means it will probably always have a place on the fringes of 
the culinary world.