Editorial Development: Bonnie Brook Communications

In Your Own Backyard
Even if you live in a city, you might be surprised at how much wildlife lives there with you. You have 
probably seen squirrels chasing wild birds in the daytime. Many species of birds live in your city 
year-round, plus there are migrating birds that travel through the area at certain times of the year. You 
will need to pay close attention to notice certain birds, such as woodpeckers, sapsuckers, hawks, and 
hummingbirds, but they are most likely there. Some birds shy away from human activity or move extremely 
quickly, so you have to stay focused as you walk or gaze out the window in order to see them.
Many of your wildlife “neighbors” are nocturnal. They “work the night shift” while most people are 
sleeping. You would be surprised to discover just how many animals are up and about at night. For 
example, late in the evening or early in the morning before dawn, you might spot a raccoon or even a 
family of raccoons. They are shadow-like and hard to see in the dark, so you have to be alert. Nighttime is 
also when you are most likely to see a skunk or an opossum gently digging around in the yard or garden. 
Feral, or wild, cats are also known to prowl the streets at night in search of a good meal. Feral cats do not 
have to look far for a tasty treat at night since rats and mice are nocturnal as well.
If you cannot see anything in the dark, you can listen for the sounds of wildlife. You may hear the 
pony-like “whinny” of a screech owl, and if you are lucky, you might hear the “whoo” of a great horned owl 
and locate its impressive silhouette on a nearby limb. You might even hear the squeaks of bats as they 
leave their nests—or hear their wings as they whoosh through the sky. If you pay close attention day and 
night, you will realize you have more “neighbors” than you thought!
SKILL PRACTICE
Read each question. Fill in the bubble next to the correct answer.