Duden Allgemeinbildung: Deutschland Alles, was man wissen muss

Dreikaisertreffen
in Berlin vom 5. bis 11.9.1872 besuchten die Monarchen auch das neue
Antilopenhaus des Zoologischen Gartens (Mitte: Kaiser Wilhelm I., links: Franz Joseph von
Österreich, rechts: Alexander II. von Russland – Holzstich nach Julius Ehrentraut).
Sozialistengesetze
Die konservativen Kreise um Reichskanzler Otto von Bismarck sahen im
Aufstieg der Sozialisten eine Bedrohung für Staat und Gesellschaft. So
kam es in den folgenden Jahren zu einer ganzen Serie von gesetzlichen
Initiativen gegen die Sozialisten. Im Oktober 1878 verabschiedete der
Reichstag mit den Stimmen der Konservativen und der Nationalliberalen

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das „Reichsgesetz gegen die gemeingefährlichen Bestrebungen der
Sozialdemokratie”. Es beinhaltete ein Versammlungs-, Organisations-
und Publikationsverbot und ermöglichte die Ausweisung
sozialdemokratischer Funktionäre. Die Reichstagsfraktion war zwar von
den Sanktionen ausgenommen, sah sich durch sie jedoch im Wahlkampf
behindert.
Ursprünglich auf zweieinhalb Jahre befristet, wurde das Gesetz bis 1890
immer wieder verlängert. In diesem Jahr bildete sich die Partei unter
dem Namen „Sozialdemokratische Partei Deutschlands” (SPD) in Erfurt
neu.
Um den „sozialistischen Teufel“ wieder zurück in die Kiste zu zwingen, wie es diese Karikatur des
britischen „Punch“ vom 28.9.1878 zeigt, wurden die 
Sozialistengesetze
von 
Gesetzen zur
Sozialversicherung
begleitet.
Sozialgesetzgebung

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Parallel zu den Sozialistengesetzen beschloss der Reichstag auf Initiative
Bismarcks eine Reihe von Gesetzen zur Verbesserung der sozialen
Situation der Arbeiter. Den Anfang machte 1883 ein Gesetz zur
Einführung der Krankenversicherung. 1884 folgte die Unfall-, 1889 die
Alters- und Invalidenversicherung. Zum ersten Mal in der deutschen
Geschichte gab es eine staatlich garantierte Absicherung gegen
Krankheit, Unfall und Altersarmut. Während die Konservativen die
Gesetze als große soziale Errungenschaft feierten, sprachen die
Liberalen und das Zentrum von „Staatssozialismus“. Die
Sozialdemokraten wiederum sahen darin eine bewusste Kampagne
Bismarcks zur Schwächung ihrer Partei. Bismarck habe nicht den
Arbeitern helfen, sondern den Sozialisten schaden wollen, indem er den
Arbeitnehmern staatliche Geschenke gemacht und sie damit der Partei
entfremdet habe.
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