Divergence of Judaism and Islam

Jews and Muslims “Downunder”
Emerging Dialogue and Challenges
Suzanne D. Rutland
Until 1970, there were very few Muslims in Australia. However, Muslim/
Jewish relationships have emerged as an important issue with the rapid 
increase of Muslim immigration to Australia after 1972. This chapter will 
provide the background context of Australian immigration policies and 
multiculturalism and outline the significant demographic differences, in 
terms of both migration patterns and socioeconomic profiles, including 
areas of settlement of Jews and Muslims. It will discuss the emerging 
problem of anti-Muslim feelings in the general Australian community, 
especially since the first Gulf War of 1991, and the concurrent growth of 
anti-Semitism. It will also analyze the reasons for these racist tendencies 
in Australia, including the rising level of antipathy. The federal govern-
ment has attempted to address these problems through a variety of ini-
tiatives. While the efforts to create greater understanding between Jews 
and Muslims, as well as with the broader Christian community, are to be 
commended, these efforts have been piecemeal and too limited to deal 
seriously with the problem. They can be said to reflect government token-
ism in dealing with this issue, which has not yet received the attention or 
the funding that it requires.