Divergence of Judaism and Islam

Applying Federalism to the Middle East
Elazar tried to apply federalist principles to helping to ameliorate the 
Arab-Israeli conflict. He often reflected that the nation-state framework 
was not indigenous to the Middle East given the trans-state identity of 
the Arab world, along with what he regarded as the ambivalent attitude 
of traditional Judaism toward unbridled state sovereignty.
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  He believed, for instance, that given the clear conflict of interests of 
the parties to the Israeli-Palestinian conflict, solutions could more pro-
ductively  be  sought  in  orientations  that  de-emphasized  crystal-clear 
solutions of definition and sovereignty and instead emphasized modes 
of informal sharing in line with federalist thinking. Also significant was 
the fact that he recalled the millet arrangement of the Ottoman Empire. 
This potentially was a most viable precedent, which allowed for cultural 
expression and identity in the framework of a larger whole, whose con-
ceptual essence Elazar believed still had relevance for the contemporary 
Middle East, and in a sense, for our discussion of interreligious dialogue 
within it.
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 In his important work, Two Peoples One Land, in which he ana-
lyzed the dynamics of and possible approaches to the Israeli-Palestinian 

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300   ·   Ben Mollov
conflict, he recalled the possible application of some aspects of the former 
Ottoman millet and capitulation systems. He emphasized in this regard 
that “it is not a question of outsiders having special status in the region, 
but rather of the peoples of the region being able to work out special 
status arrangements for each other across national boundaries, without 
eliminating either the boundaries or the people.
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  The Arab-Jewish schism in the Middle East involves interstate or Is-
raeli-Palestinian relations as well as relations within the state of Israel,