Divergence of Judaism and Islam

Conclusion
The problem of Muslims, in terms of being both victims and victimizers, 
is complex. The Australian experience has shown a diverse and multi-
ethnic Muslim community that has rapidly increased since 1972 from 0.2 
percent of the population to 1.6 percent in 2006. In the same period, the 
Jewish community has remained relatively static, as it is only replacing 
itself through immigration, not natural increase. The Muslims in Aus-
tralia  have  experienced  discrimination,  stereotyping,  and  both  verbal 
and physical attacks, which have increased during the first Gulf War of 
1990–91, the 2001 attack on the Twin Towers in New York, the Bali bomb-
ings in 2002, and the second Gulf War. The height of these interracial ten-
sions occurred during the Cronulla riots of 2006 in Sydney. In this same 
period, Jews have experienced a significant increase of anti-Semitism that 
appears to be sponsored by members of the radical right-wing fascist 
groups and radical Muslim groups. The influence of Saudi Wahhabism, 
radical preachers in mosques, and prejudices learned at home have meant 
that a number of Muslim children in schools in the southern and western 
suburbs of Sydney, where the highest proportion of Muslims preside, are 
growing up with strong prejudice and stereotypical views toward Jews 
and Israel, which have contributed to verbal and physical attacks on Jews 
in Australia. While some Jewish children have expressed anti-Muslim 
feelings, there is no evidence that this has expressed itself in physical vio-
lence, and Jewish leaders have strongly criticized anti-Muslim prejudice.
  This  study  demonstrates  that Australia  is  experiencing  a  growing 
problem  of  racial  and  religious  tension  with  its  Muslim  population, 
which also affects its Jewish population negatively. Education and spon-
soring dialogue as well as dealing with the socioeconomic divide through 
specially designed support programs are approaches that the Australian 
government could foster. However, to date, the government has failed 
to introduce a comprehensive policy, and the initiatives that have been 
introduced, such as the Living in Harmony projects, are piecemeal, mini-
malist, and thus represent only tokenism.
Notes
This study is an offshoot of a broader research project on “The Political Sociol-
ogy of Australian Jewry,” undertaken with Professor Emeritus Sol Encel and 
funded by the Australian Research Council (ARC), the Executive Council of 

---

118   ·   Suzanne D. Rutland
Australian Jewry, the NSW Jewish Communal Appeal, and Leibler Investments. 
I would like to thank Professor Encel for his assistance.
  1. Suzanne D. Rutland, The Jews in Australia (Melbourne: Cambridge Univer-
sity Press, 2005), 58.
  2. Janis Wilton and Richard Bosworth, Old Worlds and New Australia: The 
Postwar Migrant Experience (Melbourne: Penguin Australia, 1984), 34.
  3. Andrew Markus, “Multiculturalism and the Jews,” in New under the Sun: 
Jewish Australians on Religion, Politics, and Culture, ed. Michael Fagenblat, Mela-
nie Landau, and Nathan Wolski (Melbourne: Black, 2006), 94–95.
  4. Australian Government, Department of Immigration and Multicultural 
Affairs, “Australian Multicultural Policy” http://www.immi.gov.au/multicul-
tural/ australian/index.htm.
  5. Nahid Kabir, Muslims in Australia: Immigration, Race Relations, and Cultural 
History (London: Kegan Paul, 2004).
  6. Australian Census, 2006. Cited at http://www.dfat.gov.au/facts/muslims_in_
australia.html.
  7. Rutland, Jews in Australia, 148–49.
  8. Australian Census, 2006.
  9. “Nahid Kabir on Muslims in Australia,” Religion Report with David Rut-
ledge, March 30, 2005, ABC Radio, http://www.abc.net.au/rn/talks/8.30/rel-
rpt/stories/s1339989.htm.
  10. For example, in Turkey before 1930, the printing of books and general 
literacy were quite low. The traditional ῾ulemās in Turkey did not feel a need to 
explain their decisions and did not try to develop an understanding of Islam. 
See M. Hakan Yavuz, Islamic Political Identity in Turkey (New York: Oxford Uni-
versity Press, 2003), 165.
  11. Christine Asmar, “The Arab-Australian Experience,” in Australia’s Gulf 
War, ed. Murray Goot and Rod Tiffen (Melbourne: Melbourne University Press, 
1992), 57–81.
  12. Jim McKiernan, John Cleary, John Laws, Khaldoun Hajaj, David Rut-
ledge, interviewed by Lyn Gallacher, September 5, 2001, “Anti-Muslim Feelings 
Running High,” Radio National, email transcript.
  13. Abdullah Saeed, “Muslim-Christian Relations and Australian Muslims 
Post–September 11: Some Reflections,” in A Fair Go in an Age of Terror, ed. Patty 
Fawkner (Ringwood, VIC: David Lovell/Uniya, 2004), 22.
  14. Scott Poynting, “‘Bin Laden in the Suburbs’: Attacks on Arab and Muslim 
Australians before and after September 11,” Current Issues in Criminal Justice 14, 
no. 1 (July 2002): 44–45.
  15. See the Sydney Morning Herald, September 13, 2001, Australian, September 
15, 2001, Daily Telegraph, September 26, 2001, Sydney Morning Herald, October 
20–21, 2001, and Canberra Times, November 26, 2001.
  16. Australian, September 15 and 24, 2001; Sydney Morning Herald. According 
to Jewish leader Jeremy Jones, in one case “a mentally ill firebug” carried out 
the attack. Email correspondence, January 24, 2008.

---

Jews and Muslims “Downunder”: Emerging Dialogue and Challenges   ·   119
  17. Canberra Times, September 14, 2001, 2.
  18. Peter Breen, “Arab and Muslim Australians Vilification,” NSW Legisla-
tive Council, September 13, 2005, http://www.parliament.nsw.gov.au/prod/
parment/hansart.nsf/V3Key/LA20050913100, accessed on May 17, 2006.
  19. Mohammad Abdallah, “A Fair Go: A Muslim’s Perspective,” in A Fair Go