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au milieu du bocage
, il
appelait ainsi la tonnelle. C'était l'heure où Charles
rentrait. Ils avaient chaud ; on apportait du cidre
doux, et ils buvaient ensemble au complet
rétablissement de Madame.
Binet se trouvait là, c'est
-
à
-dire un peu plus bas,
contre le mur de la terrasse, à pêcher des
écrevisses. Bovary l'invitait à se rafraîchir, et il
s'entendait parfaitem
ent à déboucher les cruchons.
—
Il faut, disait-il en promenant autour de lui et
jusqu'aux extrémités du paysage un regard satisfait,
tenir ainsi la bouteille d'aplomb sur la table, et, après
que les ficelles sont coupées, pousser le liège à petits
coups, doucement, doucement, comme on fait,
d'ailleurs, à l'eau de Seltz, dans les restaurants.
Mais le cidre, pendant sa démonstration, souvent
leur jaillissait en plein visage, et alors
l'ecclésiastique, avec un rire opaque, ne manquait
jamais cette plaisanterie :
—
Sa bonté saute aux yeux
!
Il était brave homme, en effet, et même, un jour,
ne fut point scandalisé du pharmacien, qui conseillait
à Charles, pour distraire Madame, de la mener au
théâtre de Rouen voir l'illustre ténor Lagardy.
Homais s'étonnant de
ce silence, voulut savoir son
opinion, et le prêtre déclara qu'il regardait la
musique comme moins dangereuse pour les mœurs
que la littérature.
Mais le pharmacien prit la défense des lettres. Le
théâtre, prétendait
-
il, servait à fronder les préjugés,
et, sous le masque du plaisir, enseignait la vertu.
—
Castigat ridendo mores
, monsieur Bournisien !
Ainsi, regardez la plupart des tragédies de Voltaire
;
elles sont semées habilement de réflexions
philosophiques qui en font pour le peuple une
véritable école
de morale et de diplomatie.
—
Moi, dit Binet, j'ai vu autrefois une pièce
intitulée
le Gamin de Paris
, où l'on remarque le
caractère d'un vieux général qui est vraiment tapé
!
Il rembarre un fils de famille qui avait séduit une
ouvrière, qui à la fin...
—
Certainement ! continuait Homais, il y a la
mauvaise littérature comme il y a la mauvaise
pharmacie ; mais condamner en bloc le plus
important des beaux-
arts me paraît une balourdise,
une idée gothique, digne de ces temps abominables
où l'on enfermait Galilée.
—
Je sais bien, objecta le Curé, qu'il existe de bons
ouvrages, de bons auteurs ; cependant, ne serait-ce
que ces personnes de sexe différent réunies dans un
appartement
enchanteur,
orné
de
pompes
mondaines, et puis ces déguisements païens, ce
fard, c
es flambeaux, ces voix efféminées, tout cela
doit finir par engendrer un certain libertinage
d'esprit et vous donner des pensées déshonnêtes,
des tentations impures. Telle est du moins l'opinion
de tous les Pères. Enfin, ajouta
-t-il en prenant
subitement un ton de voix mystique, tandis qu'il
roulait sur son pouce une prise de tabac, si l'Église a
condamné les spectacles, c'est qu'elle avait raison
;
il faut nous soumettre à ses décrets.
—
Pourquoi, demanda l'apothicaire, excommunie-
t-
elle les comédiens
? car, autrefois, ils concouraient
ouvertement aux cérémonies du culte. Oui, on
jouait, on représentait au milieu du chœur des
espèces de farces appelées mystères, dans
lesquelles les lois de la décence souvent se
trouvaient offensées.
L'ecclésiastique se co
ntenta de pousser un
gémissement, et le pharmacien poursuivit
:
—
C'est comme dans la Bible ; il y a..., savez-
vous..., plus d'un détail... piquant, des choses...
vraiment... gaillardes !
Et, sur un geste d'irritation que faisait M.
Bournisien :
—
Ah ! vous conviendrez que ce n'est pas un livre
à mettre entre les mains d'une jeune personne, et je
serais fâché qu'Athalie...
—
Mais ce sont les protestants, et non pas nous,
s'écria l'autre impatienté, qui recommandent la
Bible !
—
N'importe ! dit Homais, je
m'étonne que, de nos
jours, en un siècle de lumières, on s'obstine encore
à proscrire un délassement intellectuel qui est
inoffensif,
moralisant
et
même
hygiénique
quelquefois, n'est-ce pas, docteur ?
—
Sans
doute,
répondit
le
médecin
nonchalamment, soit
que, ayant les mêmes idées, il
voulût n'offenser personne, ou bien qu'il n'eût pas
d'idées.
La conversation semblait finie, quand le
pharmacien jugea convenable de pousser une
dernière botte.
—
J'en ai connu, des prêtres, qui s'habillaient en
bourgeois pour aller voir gigoter des danseuses.
—
Allons donc
! fit le curé.
—
Ah ! j'en ai connu !
Et, séparant les syllabes de sa phrase, Homais
répéta
:
—
J'en-ai-connu.
—
Eh bien
! ils avaient tort, dit Bournisien résigné
à tout entendre.
—
Parbleu ! ils en font bien d'autres ! exclama
l'apothicaire.
—
Monsieur
!... reprit l'ecclésiastique avec des
yeux si farouches, que le pharmacien en fut intimidé.
—
Je veux seulement dire, répliqua
-t-il alors d'un
ton moins brutal, que la tolérance est le plus sûr
moyen d'attir
er les âmes à la religion.
—
C'est vrai ! c'est vrai
! concéda le bonhomme
en se rasseyant sur sa chaise.
Mais il n'y resta que deux minutes. Puis, dès qu'il
fut parti, M. Homais dit au médecin
:
—
Voilà ce qui s'appelle une prise de bec
! Je l'ai
roulé, vous avez vu, d'une manière
!... Enfin,
croyez-moi, conduisez Madame au spectacle, ne
serait-ce que pour faire une fois dans votre vie
enrager un de ces corbeaux-
là, saprelotte
! Si
quelqu'un pouvait me remplacer, je vous
accompagnerais
moi-
même.
Dépêchez
-vous !
Lagardy ne donnera qu'une seule représentation
; il
est engagé en Angleterre à des appointements
considérables. C'est, à ce qu'on assure, un fameux
lapin ! il roule sur l'or
! il mène avec l
ui trois
maîtresses et son cuisinier
! Tous ces grands artistes
brûlent la chandelle par les deux bouts
; il leur faut
une existence dévergondée qui excite un peu
l'imagination. Mais ils meurent à l'hôpital, parce
qu'ils n'ont pas eu l'esprit, étant jeunes
, de faire des
économies. Allons, bon appétit
; à demain
!
Cette idée de spectacle germa vite dans la tête de
Bovary
; car aussitôt il en fit part à sa femme, qui
refusa tout d'abord, alléguant la fatigue, le
dérangement, la dépense
; mais, par extraordinaire,
Charles ne céda pas, tant il jugeait cette récréation
lui devoir être profitable. Il n'y voyait aucun
empêchement
; sa mère leur avait expédié trois
cents francs sur lesquels il ne comptait plus, les
dettes courantes n'avaient rien d'énorme, et
l'échéance des billets à payer au sieur Lheureux était
encore si longue, qu'il n'y fallait pas songer.
D'ailleurs, imaginant qu'elle y mettait de la
délicatesse, Charles insista davantage
; si bien
qu'elle finit, à force d'obsessions, par se décider. Et,
le lend
emain, à huit heures, ils s'emballèrent
dans
Do'stlaringiz bilan baham: |
