Difference between hear and listen Hear

---

Difference between hear and listen 

Hear 

“hear” is the action of a sound coming to our ears. “hearing” is one of the five 

senses. We sense a sound. Our ears physically detect the sound. We do not have a 

choice. When we hear something, we are inactive. We are not trying to do 

something. No real effort is required to hear something. 

When a doctor checks our ears, it is called a “hearing test.” – It is not a listening 

test. 

Form of “hear” 

Form: 

hear + object 

Examples: 

I heard a noise. 

She heard a car. 

We heard an explosion. 

Form: 

hear + object + ing  form of verb 

Example: 

I heard him shouting. (the action was in progress) 

“hear” is a stative verb 

“hear” is an example of a stative (or state) verb. As with all the stative verbs, 

“hear” does not usually have a continuous form. 

Example: 

I am hearing a noise.   

We use “can hear” to describe hearing something at a particular moment in time. 

Example: 

I can hear a noise.   

  

---

Expressions with hear 

“hear that” 

Meaning: 

to introduce a piece of news or a rumour. 

Example: 

I hear that Jane is pregnant. 

“to hear from someone” 

Form: 

“hear from” + someone 

Meaning: 

to receive news from someone. 

Examples: 

David heard from Mark yesterday. Mark called him. 

Have you heard from Jane? I am worried about her. 

  

Listen 

Listen is when we are concentrating on a sound. We are active. We are paying 

attention to the sound. It is possible to hear without listening. But it is impossible 

to listen without hearing. 

In a language exam, to test a student’s understanding of the language, the test is 

called a “listening test”. It is not a hearing test. 

Examples: 

“Please listen to the instructions for the exam.” 

“Mark, are you listening to me?” 

She didn’t hear the telephone because she was listening to music. 

Form of listen 

When listen has an object, we use the preposition “to“. 

Form: 

“listen to” + object 

---

Examples: 

I listened to the radio this morning. 

Please listen to me. 

If there is no object, we do not use “to”. 

Examples: 

“Everybody, please be quiet and listen!” 

“listen” is not a stative verb. It has a continuous form which we use to describe the 

action at a particular moment in time. 

Example: 

Jane: What are you doing? 

Mark: I am listening to the radio. 

“listen” also has a simple form to describe a regular action or habit. 

Example: 

I listen to the radio every morning.