Designing Sound

High Explosive Weapons
Game and film sound effects you may be trying to create are various bombs,
grenades, and so forth. Not only do these contain high explosives that deto-
nate, they are often surrounded by a strong container designed to fragment.
This means the pressure is extremely high when they burst, and because it is
sustained by containment some of these are the loudest explosions. Shrapnel
fragments ejected from the explosion move supersonically, initially up to the
speed of detonation, so they behave like bullets we looked at earlier, trailing a
detached Mach shockwave and making a snapping sound as they pass by.
RDX
CompB
Safety
Ignition cap
Fuse
Primary charge
Fragmentation casing
Secondary charge
Hand grenade
Bomb
Figure 54.2
Explosive devices.
Explosion Sounds
The sound produced is no indicator of destructive force. Civilian demolition
makes use of very high-brisance explosives, which create unusually short sounds.
These short, loud cracks are in the order of a few milliseconds and are par-
ticularly hard to capture or synthesise but will pulverise any material in the
shockwave path. Only small amounts are needed; the gaseous products may be
small, and there are few flying fragments. The explosive just weakens critical

---

610
Explosions
structures, causing the target to collapse under gravity. Much like the gun
sounds we looked at, these sounds depend greatly on the material coupled
to the blast. For example, lock cracking charges sound like a door being hit
extremely hard. Sounds of high explosives in a complex environment are par-
ticularly interesting. Shockwave superposition plays an important role as shock-
waves are reflected from the ground or buildings. Bombs may be carefully det-
onated above ground to focus shockwaves in a particular destructive pattern
where the direct blast wave meets the reflected ones. Gunfire or grenades heard
in an urban environment may produce strange whines, flutter noises, and other
secondary effects as shockwaves are focused into corners.