Designing Sound

466
Thunder
triangle wave” which is then corrected to be only positive by taking its abso-
lute value. Finally, it is applied to a parabolic shaper so we get a rumbling
sound made of many half-circular excursions, very much like the signal you can
observe in recordings of distant thunder. An envelope (top left, left branch)
gives an 8s decay to modulate the final result.
Afterimage (Environment)
Figure 40.9
Mid-range afterimage.
After the rumble and clatter of directly propagated
waves come the first echoes. With such an energetic
initial strike these seem to arrive from every direc-
tion. What characterises them is the filtering effect of
reflection. Bouncing off buildings and trees reduces the
top and bottom frequencies to leave more mid-range.
Shortly we will look at how to make a multitap delay
with individual colouring of echoes, but I’ve included
this next patch because it’s a neat trick to fake echoes
for thunder (and can give some quite nice results). It
can be used as a “filler” mixed into the explicit echos to
make a denser and more colourful effect. In figure 40.9
two independent noise sources are used with one mod-
ulating the other. Notice the large gain of 80 on the
low-passed modulator noise and the
, which work
together to make a stuttering or gated effect on the
modulated noise. As the low-pass cutoff is moved by a
the noise signal becomes quieter and less broken up.
Filtering it into a band around 300Hz produces a mid-range clatter that sounds
like reflections from buildings. This effect, called
afterimage
in the main patch,
is delayed from the start of the sound by 200ms. You may like to make a control
to set this delay manually.
Deep Noise
Figure 40.10
Low-frequency texture.
Most of the previous components deserve some
measure of high-pass filtering, because they are so
volatile in the low-frequency range. But a thun-
der sound needs some guts, especially for good
sound systems where you want something to drive
the subwoofer. So, it’s best to derive this part
separately and have control over it. The arrange-
ment shown in figure 40.10 uses noise low-pass fil-
tered at 80Hz. This “black noise” has a powerful,
unsettling effect. To add harmonics it is overdriven
and filtered again to smooth off any sharp edges.
This part doesn’t start until a second after the
strike, and it builds up slowly to create a dramatic
crescendo towards the end of the sound effect.

---