Designing Sound

376
Telephone Bell
Bell Hammer
For the hammer we could choose a noise-based method. It’s hard to model
every frequency excited by the hammer striking the bell, and would be point-
less overkill. The transient is so short and complex it approximates to a burst
of noise. In an earlier published design I used only a noise generator and short
envelope to get this. Here, an additional group of 4 high frequencies is used to
more closely follow the analysis with a noise component added.
Casing
What about the housing for the telephone bell? That’s something that depends
on the design of the phone. More modern ones come in smaller plastic housings,
while old style ones were made of a denser and harder material called Bakelite.
Since we have a certain era in mind (circa 1950), we’ll use that knowledge to
specify a heavy Bakelite box. The sound would certainly encounter some reflec-
tions in this box, and because of its hardness it would transmit and radiate the
sound well. A good method for creating a small acoustic space is to use delays.
Two short delays, one corresponding to the width of the box and the other to
its length are sufficient. Of course, you are thinking, the box also has height.
That is true, but like the simplification made with the partials of the bell we
can make things less complicated by simplifying the acoustic space.
The Buzzer
Rocking backwards and forwards on its fulcrum the hammer strikes two bells
alternately. An estimate of the frequency this happens at is 10Hz. So what does
this control system add to the sound? First, it produces a little sound of its own,
although this is quiet relative to the bell intensity. It is coupled to the housing
so any rattling made by the buzzer will be amplified. Second, consider the tim-
ing: such an electromechanical system will have a little variation in the time it
takes to move from side to side, so it is not perfectly periodic. We could also add
a little randomness to this movement to give the effect more realistic character.