Designing Sound

Environment Echo
This abstraction has one inlet and one outlet, so it is not an attempt to make a
stereo echo that accounts for position. The inlet connects to three
objects,
b1, b2, and b3, corresponding to buildings in the vicinity of the siren. A direct
version of the input is sent straight to the output and scaled. Three
objects implement fixed delays which are summed at a common node and recir-
culated to all the delays again. A scaling value of 0
.
1 is sufficient to produce
a reverberation effect without allowing too much feedback to cause excessive
colouring or instability. Part of this signal is tapped off and sent to the output
as our echo/reverb effect.
Figure 28.8
Environmental echoes from buildings.
Putting It Together
All components of the siren effect, two oscillators, horn simulation, and envi-
ronment echo, are connected together as shown in figure 28.9. Two message
boxes set the sweep frequency of the LFO to either 0
.
1Hz or 3Hz. To connect
the two oscillators it is necessary to scale and offset the LFO signal so it sweeps
over a range of 800Hz starting above 300Hz. The second oscillator is another
instance of the first oscillator abstraction. Output from the second oscillator
feeds into the horn simulation and then to the environment before being sent
to the audio output. It will start as soon as the patch is loaded, so you may
like to add a switch to turn the effect on and off.

---

362
Police
Figure 28.9
All parts.
Comparing the output to a recording of a real police siren
you should hear it’s a fairly good approximation. A smoother,
less brash effect can be obtained by experimenting with the horn
distortion and filter. The values used in this exercise are quite
strong in order to accentuate the effect, so experiment with dif-
ferent clipping values. Because the filter is quite resonant the
amplitude peaks at a certain point in the sweep. This corre-
sponds to the bump in the analysis signal. You may be able to
hear this in a good recording of a police siren. This effect tends
to be accentuated with distance in a city. Sometimes, when the
source is very distant, you cannot hear the lower parts of the
sweep near 300Hz at all, they are absorbed by the environment
and you only hear occasional bumps from the high part of each sweep popping
out above the ambient traffic noise. A less resonant filter will give a more even
sweep, as heard much closer.