Деньги мерило общественного успеха

РОСТОВЩИК И3 ВАВИЛОНА 
Пятьдесят золотых монет! Никогда прежде в кошельке Родана, мастера по 
изготовлению копий из Вавилона, не было столько золота. Счастливо шагал мастер 
по главной улице, спускаясь из царского дворца. Золото мелодично позвякивало в 
его кошельке, и это была самая сладкая музыка, которую он когда-либо слышал. 
Пятьдесят золотых! И все его! Он никак не мог поверить в свою удачу. Какой же 
мощью обладали эти звенящие кусочки металла! На них можно было купить все, что 
пожелаешь, — большой дом, землю, стадо, верблюдов, лошадей, колесницы, да 
много чего еще. 
Как же распорядиться таким сокровищем? Сейчас, сворачивая на боковую 
улочку, ведущую к дому его сестры, Родан не мог думать ни о чем, кроме как о 
свалившемся на него богатстве. 
Только через несколько дней счастливчик Родан переступил порог магазина 
Матона, ростовщика и торговца ювелирными украшениями и редкими тканями. Даже 
не посмотрев по сторонам, не обращая внимания на искусно выставленные товары, 
он прошел сразу в жилую половину дома. Там он застал Матона, который, 
расположившись на ковре, вкушал еду, подносимую чернокожим рабом. 
— Я бы хотел посоветоваться с тобой, потому что не знаю, как мне 
поступить. — Родан массивной глыбой навис над ростовщиком. 
Узкое желтовато-болезненное лицо Матона осветилось дружеской улыбкой. 
— Что такого ты натворил, что приходится обращаться к ростовщику? 
Проигрался в игорном доме? Или какая-нибудь соблазнительная женщина окрутила 
тебя? Я знаю тебя много лет, и ни разу не обращался ты ко мне за помощью. 
— Нет-нет. Дело не в этом. Мне не нужно золото. Наоборот, мне нужен твой 
мудрый совет. 
— Да вы только послушайте! Какие речи! Никто не приходит к ростовщику за 
советом. Или мой слух подводит меня? 
— Так знай, что я пришел именно за советом. 
— Неужели? Мастер Родан оказался умнее всех, потому что пришел к Матону 
не за золотом, а за советом. Многие приходят ко мне именно за золотом, чтобы 
расплатиться за свои ошибки и безрассудство, но за советом пришли впервые. А 
между тем кто, как не ростовщик, может дать мудрый совет тем, кто попал в беду? 
Ты должен разделить со мной трапезу, Родан, — продолжал он. — Будь моим 
гостем. Андо! — крикнул он своему рабу, — расстели ковер моему другу Родану, 

---