Das Hildebrandslied

Liberte-roman. 

Libertine (englisch) ist ein literarischer Hoax (Falschmeldung), 

der  im  April  1955  von  dem  US-amerikanischen  Autor  und 

Radiomoderator  Jean  Parker  Shepherd  gestartet  wurde  und 

zur realen Veröffentlichung eines ursprünglich fiktiven Buches 

führte. 

Eine Besonderheit der Bestsellerlisten in den USA der 1950er 

Jahre war, dass nicht nur reale Verkaufszahlen, sondern auch 

eine  festgestellte  Nachfrage  die  Platzierung  eines  Buches 

bestimmte.  Im  April  1955  wurde  Shepherd,  als  er  in  einem 

Buchladen  an  der  Fifth  Avenue  in  New  York  nach  einem 

bestimmten  Buch  fragte,  belehrt,  es  könne  überhaupt  nicht 

existieren,  da  es  auf  den  Verlagslisten  nicht  zu  finden  sei. 

Daraufhin  beschloss  er,  die  Lächerlichkeit  dieser  Sichtweise 

öffentlich  bloßzustellen.  Unter  Mitwirkung  der  Stammhörer 

seiner  populären  nächtlichen  Radiosendung  „The  Night 

People“  erdachte  er  ein  fiktives

 

Buch  mit  dem  Titel  „I, 

Libertine“. Bei diesem sollte es sich um einen Roman handeln, 

der amouröse Abenteuer und höfische Intrigen im London des 

18.  Jahrhunderts  schildert.  Angeblicher  Autor  sei  ein 

„Frederick  R.  Ewing“,  Absolvent  der  University  of  Oxford,

 

Offizier der Royal Navy im Ruhestand und „bekannt für seine 

Hörfunkreihe über die Erotik des 18. Jahrhunderts in der BBC.“ 

Shepherd forderte seine Hörer auf, in den kommenden Tagen 

in  möglichst  vielen  Buchhandlungen  nach  diesem  Buch  zu 

fragen und es als Bestellung vorzumerken. Diese Aufforderung 

stieß  überregional  auf  große  Resonanz,  alleine  in  dem 

Buchladen  an  der  Fifth  Avenue  gingen  27  Bestellungen  ein. 

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Schon  bald  tauchte  das  fiktive  Buch  tatsächlich  auf  Verlags- 

und  Anfang  1956  auch  auf  der  Bestsellerliste  der  New  York 

Times auf. 

Der  von  Shepherd  in  Umlauf  gesetzte  Hoax  griff  weiter  um 

sich,  selbst  in  Europa  kam  es  zu  Bestellungen,  und  Berichte 

über  Personen,  die  den  Roman  angeblich  gelesen  haben 

wollten, erschienen. Schon bald entstanden weitere Legenden 

um  den  Roman:  Ein  Student,  der  ihn  in  einer 

literaturwissenschaftlichen Arbeit behandelte, soll von seinem 

Professor  wegen  seiner  „gründlichen  Recherche“  belobigt 

worden  sein.  Eine  Kirche  in  Boston  setzte  das  Buch  auf  den 

Index. 

Anfang 1956 hatte der Verleger Ian Ballantine versucht, den 

angeblichen „Frederick R. Ewing“ ausfindig zu machen, um die 

Verlagsrechte  an  dem  Roman  zu  erwerben.  Dadurch  und 

durch  Recherchen  des  Wall  Street  Journal  wurde  der  Hoax 

schließlich enttarnt. Wegen der hohen Nachfrage beschlossen 

Ballantine, Shepherd und der Science-Fiction-Autor Theodore 

Sturgeon,  das  Buch  tatsächlich  zu  schreiben  und  zu 

veröffentlichen. Shepherd, Sturgeon und Ballantines Ehefrau 

Betty  verfassten  es  gemeinsam  unter  dem  Pseudonym 

„Frederick R. Ewing“. Es um

fasste 192 Seiten  und wurde von 

Ballantine  Books  in  einer  Auflage  von  130.000  Exemplaren 

vermarktet. Das Titelbild wurde von Frank Kelly Freas gestaltet 

und enthält einige verdeckte Anspielungen auf die wirklichen 

Autoren.  So  ist  im  Bildhintergrund  eine  Gaststätte  namens 

„Fish And Staff“ zu sehen, deren Schild einen Hirtenstab und 

einen Fisch enthält . Auf einer Kutschentür am Bildrand steht 

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das Wort „Excelsior“, ein häufiger Ausruf Shepherds, mit dem 

er  oft  auch  seine  Sendungen  beschloss.  Die  Buchrückseite 

enthält  die  erfundene  Biografie  des  Autors.  Das  Foto  des 

angeblichen Ewing ist in Wirklichkeit eine stark verfremdete 

Aufnahme von Shepherd. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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