Das Hildebrandslied

Historischer Roman . 

Ein historischer Roman ist ein fiktionales Prosawerk, dessen Handlung in einer 

historischen  Zeit  spielt  und  geschichtliche  Vorgänge  und  Personen  ohne 

Anspruch auf wissenschaftliche Richtigkeit in belletristischer Form behandelt. 

Der  historische  Roman  gilt 

laut  Rainer  Schönhaar  als  ein  „Romantypus,  der 

historische  Gestalten  und  Vorfälle  behandelt  oder  doch  in  historisch 

beglaubigter  Umgebung  spielt  und  auf  einem  bestimmten  Geschichtsbild 

beruht“.

 

Die zeitliche Distanz macht in der Regel eine aufwendige Recherche, bestehend 

aus  der  Lektüre  von  Geschichtsdarstellungen  oder  einen  direkten  Zugang  zu 

Quellen unumgänglich. Die Forderung nach einer Authentizität des Historischen 

ist  ein  Relikt  aus  der  Entstehungszeit  der  frühen  historischen  Romane,  die 

zusammenfällt  mit  den  neuzeitlichen  Bestrebung  eine  korrekte  Darstellungen 

der  Geschichte  zu  liefern,  welche  nicht  länger  bloß  Herrscherlob  oder  die 

nachträgliche  Legitimation  politischer  Entscheidungen  verfolgt,  sondern  die 

Geschichte zum Gegenstand einer kritischen Betrachtung erhebt. Das Werk des 

französischen Aufklärers Voltaire, darunter seine Schriften Histoire de Charles 

XII und Le Siècle de Louis XIV riefen aufgrund ihrer bestreitbaren Akkuratesse 

wie  unbestreitbaren  Darstellungskunst  Kritik  hervor.  Der  historische  Roman 

wird daher seitens Vertretern der Geschichtswissenschaft 

–

 obgleich es sich um 

ein Kunstwerk handelt 

–

 bezüglich der Richtigkeit aufgestellter Tatsachen wie 

aus  geschichtspolitischer  Sorgfalt  kritisiert.  Dagegen  steht  die  deskriptive 

Herangehensweise 

der 

Literaturwissenschaft, 

die 

beispielsweise 

Anachronismen auch als eigenständige ästhetische Signale wertet. 

Ein  historischer  Roman  kann  von  fiktiven  Personen  handeln,  die  in  einer 

bestimmten  Epoche  leben,  oder  von  historischen  Personen.  Im  letzteren  Fall 

werden  tatsächliche  Erlebnisse  der  Person  narrativ  aufgearbeitet  oder 

Erlebnisse erfunden. Da Romane den Gesetzen der Erzählkunst folgen und nicht 

denen  der  Geschichtswissenschaft,  kann  ein  Schriftsteller  dazu  neigen,  von 

historischen Fakten stark abzuweichen. Überschneidungen gibt es mit dem Zeit-

, Künstler-, Gesellschafts- oder Liebesroman. Nach Walter Scotts Debüt liegen 

zwischen Zeitraum und Niederschrift des Romans mindestens sechzig Jahre. Die 

zeitliche  Abgrenzung  ist  jedoch  keine  feste  Größe,  weil  die  beschleunigte 

Zeitwahrnehmung  in  der  Moderne  gleichfalls  zur  Veränderung  der 

Wahrnehmung der vergangenen Zeit, besonders der jüngeren Vergangenheit als 

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zeitliche  Größe  geführt  hat;  so  widmen  sich  Historiker  der  Zeitgeschichte  der 

jüngeren  Vergangenheit.  In  zahlreichen  historischen  Romanen  des  19. 

Jahrhunderts war die behandelte Epoche für den Autor eine wirklich historische 

Epoche,  die  er  nicht  selbst  miterlebt  hat.  Der  Glöckner  von  Notre-Dame  von 

Victor Hugo spielt entsprechend dem romantischen Interesse im Mittelalter, I 

Promessi Sposi von Alessandro Manzoni im 17. Jahrhundert, doch Die Kartause 

von Parma von Stendhal lediglich vierzig Jahre vor ihrer Niederschrift. Romane 

mit  zeitgeschichtlichem  Hintergrund  werden  daher  nicht  zu  den  typischen 

historischen  Romanen  gerechnet,  da  sie  die  Gegenwart  des  Autors  zum 

Gegenstand  haben,  so  wie  zum  Beispiel  Sansibar  oder  der  letzte  Grund  von 

Alfred Andersch oder Die Blechtrommel von Günter Grass. 

Nicht  zu  den  historischen  Romanen  zählt  man  die  Fantasy-Romane,  die  mit 

Versatzstücken  aus  dem  Mittelalter  spielen  und  oft  auch  übernatürliche 

Elemente  einführen.  Auch  die  Neubearbeitungen  von  Sagen  und  Legenden 

gehören nicht dazu, ebenso wenig stark schematisierte Genres wie Wild-West- 

oder  Rittergeschichten.  Einer  von  vielen  Grenzfällen  ist  die  Romantetralogie 

Joseph  und  seine  Brüder  von  Thomas  Mann,  die  um  den  biblischen  Joseph 

herum angelegt ist; doch sind Datierung und selbst Historizität der biblischen 

Figur  nicht  zu  sichern.  Populärwissenschaftliche  oder  feuilletonistische 

Darstellungen,  die  sich  auf  reale  Personen  und  Ereignisse  beziehen,  sind 

ebenfalls  nicht  historische  Romane.  Beispiele  sind  die  Biografien  von  Stefan 

Zweig über Marie Antoinette oder Joseph Fouché. Werden aber Personen und 

Ereignisse  hinzuerfunden  ,  handelt  es  sich  wiederum  um  Romane,  wie  die 

Romanbiografien  I,  Claudius  von  Robert  Graves  und  Geliebte  Theophanu  von 

Eberhard  Horst.  Ein  wichtiger  antiker  Vorläufer  des  modernen  historischen 

Romans  ist  laut  Tomas  Hägg  der  wohl  im  1.  Jahrhundert  n.  Chr.  entstandene 

Roman Chaireas und Kallirhoë des Chariton von Aphrodisias. 

Der  historische  Roman  in  Deutschland  hat  seine  Vorläufer  im  Barock  mit 

Autoren  wie  Andreas  Heinrich  Bucholtz  (1607

–

1671)  und  Daniel  Casper  von 

Lohenstein  (1635

–

1683),  an  die  die  Schriftstellerin  Benedikte  Naubert  (1752

–

1819)  anknüpfen  kann.  Ihre  historischen  Romane  wurden  teilweise  auch  ins 

Französische und Englische übersetzt, so dass Walter Scott sie kennenlernte und 

von  ihnen  inspiriert  wurde.  In  Romanen  wie  Ulrich  Holzer,  Walter  von 

Montbarry  und  anderen  nutzt  sie  bereits  das  Prinzip,  Nebenpersonen  der 

Geschichte zu Hauptpersonen ihrer Romane zu machen, das von Walter Scott 

übernommen wurde. Heute ist Benedikte Naubert im Gegensatz zu Walter Scott 

weitgehend unbekannt. 

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Die  frühen  historischen  Romane  in  Europa  gehören  zu  einem  allgemeinen 

Strom,  zum  romantischen  Interesse  für  die  Geschichte,  das  auch  andere 

Kunstgattungen und auch die Geschichtswissenschaft und Sprachwissenschaft 

gefördert hat. Das Erscheinen des Glöckners von Notre Dame von Victor Hugo 

förderte in Frankreich die Bewegung zur Erhaltung des gotischen Kulturguts, was 

zur Gründung der staatlichen Behörde Monuments historiques führte. Charles 

Dickens’ Roman Eine Geschichte aus zwei Städten beschreibt die Französische 

Revolution aus britischer Perspektive. 

Zu den bedeutenden deutschsprachigen Beiträgen zum historischen Roman des 

19.  Jahrhunderts  zählen  Wilhelm  Hauff  Roman  Lichtenstein,  Adalbert  Stifters 

Witiko und Theodor Fontanes Vor dem Sturm. Gemein ist beiden erstgenannten 

Werken  eine  restaurative  Tendenz.  In  der  Nachfolge  von  Novalis  romantisch 

motivierten  Versöhnung  von  Adel  und  Volk,  welche  ein  ungleiches 

Abhängigkeitsverhältnis zwischen beschützendem und mächtigen Landesherrn 

wie dem treu ergebenen Volk voraussetzt, lässt Hauff den Landesherrn Ulrich an 

seiner  mangelnden  Wertschätzung  des  Volkes  zugrunde  gehen.  Obgleich 

Adalbert Stifter an Walter Scott anknüpft, kann sein Fragment Witiko als Anti-

Scott  gelesen  werden.  Die  politische  Implikation  des  Geschichtsromans  ist 

unübersehbar.  Als  Reaktion  auf  die  1848  Unruhen  verfasste  er  die  auf  drei 

Bände  angelegte  Geschichte  von  der  Begründung  des  Adelsgeschlechtes  der 

Witigonen. Die mangelnde Entscheidungsfähigkeit des Protagonisten, die durch 

ihn verantwortete Aufrüstung der ländlichen Bevölkerung gegen den Usurpator 

Konrad von Znaim sowie die Inszenierung entwicklungsfreier Landschaften und 

eine durch breite Gespräche undramatische wie emotionsschwache Handlung, 

konstruieren  bewusst  ein  Gegenbild  zu  den  blutigen  Unruhen  im 

Habsburgerreich. Das Genre des Bildungsromans wird gleichfalls atypisch erfüllt, 

denn Witiko gelangt zu höchsten Meriten nicht aufgrund einer inneren Reifung, 

sondern wegen der beharrlichen Einhaltung seiner antisubversiven Tugenden. 

Dennoch  führte  gerade  Stifters  Ansatz,  historische  Entwicklung  und  sittliche 

Reifung gleichzusetzen, zum unweigerlichen Eingeständnis, dass dies in einem 

ahistorischen Zustand juvelsmyck.  

Zahlreiche  Romane  der  Weltliteratur  wie  Krieg  und  Frieden  (1867)  von  Leo 

Tolstoi, Gustav

e Flaubert’ Salambo, The Scarlet Letter von Nathaniel Hawthorne 

oder I Promessi Sposi (1842) des Italieners Alessandro Manzoni, Valdemar Seier 

des  Dänen  Bernhard  Severin  Ingemann,  Drottningens  juvelsmycke  (1834)  des 

Schweden  Carl  Jonas  Love  Almqvist,  Pigen  fra  Nor  von  Norwegen  Andreas 

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Munch,  Azutolsó  Bátori  (1837)  des  Ungarn  Miklós  Jósika  sind  historische 

Romane. 

 

Im  Laufe  des  19.  Jahrhunderts  erreichte  der  historische  Roman  im  deutschen 

Sprachraum  auch  die  breiten  Massen  ein  vielgelesener  Autor  war  Willibald 

Alexis,  der  in  seinem  Roman  mit  dem  bezeichnenden  Titel  Ruhe  ist  die  erste 

Bürgerpflicht  vor  einer  möglichen  Degeneration  des  preußischen  Bürgertums 

wie  zur  Zeiten  Napoleons  warnte.  Die  Darstellungskunst  seines  Vorgängers 

Hauff  vertiefte  er  durch  die  Psychologie  seiner  Figuren.  Den  größten  Erfolg 

jedoch hatte der Franzose Alexandre Dumas der Ältere mit seinen Abenteuer- 

und Historienromanen, darunter die Die drei Musketiere (1844) und Der Graf 

von  Monte  Christo  (1844

–

1845)  die  Bekanntesten  sind.  Historische  Romane 

dienten  außerdem  in  vielen  Fällen  der  Förderung  des  Nationalgefühls.  Die 

Waverley-Romane von Scott förderten bereits das Interesse an der Geschichte 

Schottlands. Felix Dahn schrieb mit Ein Kampf um Rom einen Bestseller, darin er 

sozialdarwinistisch  das  Germanentum  verherrlichte  und  mit  dem 

Sendungsbewusstsein des erstarkten Kaiserreichs zusammenbrachte. Der Pole 

Henryk  Sienkiewicz,  1905  Literaturnobelpreisträger,  beschrieb  in  seinen 

Romanen  die  Konflikte  zwischen  Polen  und  dem  Deutschritterorden, 

rebellierenden Kosaken und den Schwedeneinfällen. Eine ähnliche Bedeutung 

für die norwegische Geschichte erlangte Sigrid Undset mit dem Roman Kristin 

Lavransdatter, mit dem sie 1928 ebenfalls einen Literaturnobelpreis gewann. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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