Copper metallurgical slags: mineralogy, bio/weathering processes and metal bioleaching

 
FIGURE 8.9 Crucial results of the bioleaching experiments carried out with  
A: CS and B: GS. 
(CS: crystalline slag, GS: granulated slag, FS: fraction size, PD: pulp density,  
filled bars: abiotic experiment-growth medium, pattern bars: biotic experiment with A. thiooxidans) 
 
According  to  data  collected  as  well  as  the  information  derived  from  the  literature 
demonstrating successful results, the implementation of bioleaching process for Cu-slags can 
be done. Nevertheless,  main difficulties that can be encountered during bioleaching, include 
following  aspects  related  to  the  process:  i)  the  release  of  toxic  compounds  from  slag  might 
have an inhibitory effect on microbial growth, ii) formation of secondary phases (e.g. jarosite) 
on the material  creating  inhibiting layer towards  leaching solution,  iii) leachate  composition 
which  can  be  a  problem  to  overcome  on  metal  recovery  stage.  Furthermore,  formation  of  a 
silica  gel  under  acidic  conditions  is  a  well  recognized  processing  difficulty  (Anand  et  al., 
1983; Banza et al., 2002; Deng & Ling, 2007; Yang et al., 2010). Besides the entrapment of 

---

CHAPTER 8: GENERAL DISCUSSION AND PERSPECTIVES
 
 
246 
 
metals  leached, the silica  gel  might  also  form  a  protective (passivation) layer on slag  grains 
preventing their dissolution. For this reason, tracking the Si release dynamics is a critical step 
to be undertaken in future research.