Copper metallurgical slags: mineralogy, bio/weathering processes and metal bioleaching

S.,  van  Hullebusch  E.  D.  (2014):  „Bioweathering  of  lead  blast  furnace  (LBF)  metallurgical  slags  by 
Pseudomonas aeruginosa”, International Biodeterioration & Biodegradation 86 (C), 372-381. 
 

---

 
162 
 
Preface to Chapter 6 
 
Chapter  5  describes  the  interactions  of  slags  with  soil  organic  acids  and  demonstrates  that  slags 
susceptibility to weathering depends on their chemical and mineralogical composition, natural pH of 
slag and organic acids concentrations that jointly determine potential risk that might be encountered in 
the  environment.  Nevertheless,  it  is  worth  to  highlight  that  the  real  environmental  scenario  evolves 
many  other  factors  that  might  also  play  a  role  in  the  enhancement  or  inhibition  of  the  weathering 
amplitude. The activity of microorganisms and their impact on mobilization of metals from slags as is 
interesting for consideration. The latter are omnipresent and diverse in the environment. Even though 
these microorganisms occur at micro scale, their contribution to geochemical cycle of the elements is 
well known phenomenon. According to information presented in the literature, various minerals such 
as  silicates,  glass  and  sulfides  undergo  weathering  when  exposed  to  action  of  microorganisms.  The 
extent of alteration varies from one mineral to another and is also specific to deteriorative potential of 
microorganism acting. As slags are composed of synthetic analogues of minerals, microbially-assisted 
weathering  is  likely  to  happen  and  is  therefore  worth  of  evaluating.  The  potential  interaction  of 
bacteria  with  slag  is  presented  in  flowchart  below  and  more  detailed  description  of  bioweathering 
processes might be found elsewhere (Chapter 2 and introduction section Chapter 6).