Copper metallurgical slags: mineralogy, bio/weathering processes and metal bioleaching

FIGURE 3.1 Geographical location and geology of the study area. 
 
The smelting activity begun in XIV century, however the literature lacks precise information 
concerning  technologies  applied  at  that  time.  Presumably,  the  ores  were  hand-sorted.  The 
process  of  metal  production  was  based  on  roasting  and  smelting.  The  roasting  aimed  at 
elimination  of  sulfur  and  other  volatile  compounds,  whereas  smelting  the  ore  resulted  in 

---

CHAPTER 3: MATERIALS AND METHODS
 
 
79 
 
obtaining alloys of sulfides, mainly Cu and Fe. Next the product was subjected to roasting and 
ore was smelted again to bind iron in the slag (Figure 3.2). In order to receive copper with a 
higher  grade  of  purity,  the  sulfur  and  other  remaining  unwanted  metals  were  removed.  The 
activity of smelters in Miedzianka and Ciechanowice has been terminated at the end of XIX 
century (Dziekoński, 1972). The environmental relevance of mining and smelting activity of 
this area is related to large-volume of mining pits and dumps that were left unattended since 
activity ceased (Figure 3.3). Slags are currently present on the surface ground, in stream beds 
and  soil  profiles.  The  total  copper  production  estimated  for  this  area  is  approximately  2000 
tones based on volumetric capacity of dumps (Kierczak & Pietranik, 2011).