Copper metallurgical slags: mineralogy, bio/weathering processes and metal bioleaching

5.5  CONCLUSIONS 
The  study  demonstrated  that  Cu-slags  originating  from  different  time  periods  of  industrial 
activities (historical  and  modern)  and smelting technologies  are susceptible to  dissolution  in 
the  presence  of  soil  organic  acids  (artificial  root  exudates,  humic  and  fulvic  acids).  The 
artificial root exudates, composed of low molecular weight organic acids have a higher impact 
on  Cu,  Zn  and  Pb  mobilization  regardless  of  initial  solution  pH  compared  to  the  more 
complex,  larger  humic  and  fulvic  acids.  Furthermore,  humic  and  fulvic  acids  were  found  to 
have  a  comparable  impact  on  the  mobilization  of  metals  from  slags.  Under  alkaline 
conditions, weak organic acids were found to have a higher impact on metal mobilization as 
compared to effect of ultrapure water. Clear differences in terms of metal release were noted 
for the four types of Cu-slags studied. Different behavior of these materials is strictly related 
to their characteristics (chemical and phase composition) reflecting various susceptibilities to 
dissolution  under  the  investigated  conditions.  Therefore,  our  study  highlighted  the  need  of 
detailed material characterization in order to predict the environmental risks related with the 
release  of  metals  from  pyrometallurgical  slags  subjected  to  weathering  in  soils  or  covered 
dumps. 
 
 
 
 

---

CHAPTER 5: METAL MOBILIZATION FROM Cu-SLAGS BY SOIL ORGANIC ACIDS
 
 
157