Copper metallurgical slags: mineralogy, bio/weathering processes and metal bioleaching

5.2.3  Batch-leaching experiments 
The  leaching  experiments  included  five  approaches  at  which  each  slag  was  submitted  to 
leaching tests with: i) humic acid at pH t
0
= 4.4, ii) fulvic acid at pH t
0
= 4.4, iii) artificial root 
exudates  solution  at  pH  t
0
=  4.4,  iv)  artificial  root  exudates  solution  at  pH  t
0
=  2.9  and  v) 
ultrapure water. The slags were crushed to reduce the particle size below 0.3 mm. The use of 
smaller slag particle size aimed at demonstrating “the worst case metal leaching scenario”. A 
mass of 3 g of each slag was placed into batches and 30 mL of leaching solutions were added 
to maintain liquid to solid ratio of 10. Independent batches in triplicates were accompanied by 
procedural blanks. The batches were wrapped up in aluminium paper in order to avoid photo-
oxidation  of  organic  compounds,  kept  at  ambient  temperature  (21±1°C)  on  a  table  shaker 
continuously agitated at 150 rpm. Leaching solutions with slags were left at free pH drift. The 
leachates were sampled after 24, 48, 72, 168 and 960 hours. At each sampling time, the pH of 
the  leaching  solution  was  measured,  solutions  were  filtered  using  0.45  µm  nitrocellulose 
filters  (Whatman),  immediately  acidified  using  suprapure  HNO
3 
(2%  v/v)  to  prevent 
precipitate formation and stored at 4°C until analysis.