Convenience

Networking
More and more, small-business owners are discovering the value of
networking—meeting regularly with one another to discuss common problems and
opportunities and, perhaps most important, to pool resources. Businesspeople have long
joined organizations such as the local chamber of commerce and the NFIBs to make
such contacts.
Today, organizations are springing up all over the United States to facilitate small-
business networking. One such organization, the Council of Smaller Enterprises of
Cleveland, boasts a total membership of more than 10,000 small-business owners,
the largest number in the country. This organization offers its members not only
networking possibilities but also educational programs and services tailored to their
needs. In a typical year, its 85 educational programs draw more than 8,500 small-
business owners.
In particular, women and minorities have found networking to be an effective
problem-solving tool. The National Association of Women Business Owners
(NAWBO), for example, provides a variety of networking forums. The NAWBO
also has chapters in most major cities, where its members can meet regularly.
Increasingly, women are relying more on other women to help locate venture capital,
establish relationships with customers, and provide essential services such as account-
ing and legal advice. According to Patty Abramson of the Women’s Growth Capital
Fund, all these tasks have traditionally been harder for women because, until now,
they have never had friends in the right places. “I wouldn’t say this is about discrim-
ination,” adds Abramson. “It’s about not having the relationships, and business is
about relationships.”
Franchising
The next time you drive or walk around town, be on the alert for a McDonald’s, Taco Bell,
Subway, Denny’s, or KFC restaurant; a 7-Eleven or Circle K convenience store; a RE/MAX
or Coldwell Banker real estate office; a Super 8 or Ramada Inn motel; a Merry Maids
cleaning service; a Sylvan Learning educational center; an Express Oil Change or Precision
Auto Wash service center; or a Supercuts hair salon. What do these businesses have in
common? In most cases, they are franchised operations, operating under licenses issued
by parent companies to local entrepreneurs who own and manage them.
As many would-be businesspeople have discovered,