Convenience

Resistance to Control
Managers sometimes make the mistake of assuming that the value of an effective control
system is self-evident to employees. This is not always so, however. Many employees resist
control, especially if they feel overcontrolled, if they think control is inappropriately
focused or rewards inefficiency, or if they are uncomfortable with accountability.
Overcontrol
Occasionally, organizations try to control too many things. This
becomes especially problematic when the control directly affects employee behavior. An
organization that instructs its employees when to come to work, where to park, when to
have morning coffee, and when to leave for the day exerts considerable control over
people’s daily activities. Yet, many organizations attempt to control not only these but
other aspects of work behavior as well. Of particular relevance in recent years are the
efforts of some companies to control their employees’ access to private e-mail and the
Internet during work hours. Some companies have no policies governing these activities,
some attempt to limit access, and some attempt to forbid it altogether.
Troubles arise when employees perceive these attempts to limit their behavior as being
unreasonable. A company that tells its employees how to dress, how to arrange their desks,
and how to wear their hair may meet with more resistance. Employees at Chrysler who
drove non-Chrysler vehicles used to complain because they were forced to park in a distant
parking lot. People felt that these efforts to control their personal behavior (what kind of car
to drive) were excessive. Managers eventually removed these controls and now allow open
parking. Some employees at Abercrombie & Fitch argue that the firm is guilty of overcontrol
446
Part 5:
Controlling
Copyright 2016 Cengage Learning. All Rights Reserved. May not be copied, scanned, or duplicated, in whole or in part. Due to electronic rights, some third party content may be suppressed from the eBook and/or eChapter(s).
Editorial review has deemed that any suppressed content does not materially affect the overall learning experience. Cengage Learning reserves the right to remove additional content at any time if subsequent rights restrictions require it.
www.MyEbookNiche.eCrater.com

---

because of its strict dress and grooming requirements—for example, no necklaces or facial
hair for men and only natural nail polish and earrings no larger than a dime for women.
Likewise, Enterprise Rent-A-Car has a set of 30 dress-code rules for women and 26 rules
for men. The firm was recently sued by one former employee who was fired because of the
color of her hair.
28
UBS, the large Swiss bank, had (until recently) a 44-page dress code that
prescribed, among other things, that employees should avoid eating garlic and onions (so as
to not offend customers), keep their toenails trimmed (so as to not tear their stockings or
socks), and wear only skin-colored underwear (so it could remain unseen). Men were
instructed in how to knot a tie, and everyone was encouraged to keep their glasses clean.
(When the dress code was made public in 2011, UBS indicated that it would be making
some revisions!
29
)