Convenience

Individual Ethics in Organizations
We define
ethics
as an individual’s personal beliefs about whether a behavior, action, or
decision is right or wrong.
11
Note that we define ethics in the context of the individual—
people have ethics, whereas organizations do not. Likewise, what constitutes ethical
behavior varies from one person to another. For example, one person who finds a $20
bill on the floor of an empty room may believe that it is okay to keep it, whereas another
may feel compelled to turn it in to the lost-and-found department. Further, although
ethical behavior
is in the eye of the beholder, the term usually refers to behavior that
conforms to generally accepted social norms.
Unethical behavior
, then, is behavior that
does not conform to generally accepted social norms.
Managerial Ethics
Managerial ethics
consists of the standards of behavior that
guide individual managers in their work.
12
One important area of managerial ethics is
the treatment of employees by the organization. It includes, for example, hiring and fir-
ing, wages and working conditions, and employee privacy and respect. An example of
how different managers might approach this area involves minimum wages. While the
U.S. government sets a minimum hourly wage, this amount is often not enough to live
above the poverty level in high-cost areas such as New York and San Francisco. Some
Jam
es
Lauritz/Digital
V
ision/Getty
Im
ages
Unethical behavior refers to behavior that does not conform to generally accepted social norms.
Bribery is one form of behavior that is both illegal and unethical. This individual, for example, might
be paying off a building inspector to get a favorable inspection or a customer to get a big order.
ethics
An individual’s
personal beliefs
about whether a
behavior, action, or
decision is right or
wrong