Collins p o w e r e d b y c o b u I l d

put your foot in it
If you put your foot in it you say something which embarrasses or offends the person you are with, and 
embarrasses you as a result.
I put my foot in it straight away, referring to folk music. Tom sat forward and glared. 'It's not folk music, man. 
It's heritage music.'
a stum bling block
If you describe something as a stumbling block you mean it is a problem which stops you from achieving 
something.
It's her attitude that's the biggest stumbling block.
teething problem s 
or 
teething troubles
Teething problems or teething troubles are problems in the early stages of something. [BRITISH]
I n o t e I 
When babies are teething their teeth are starting to appear through their gums, often causing them 
pain.
There are bound to be teething problems in a new marriage.
Some teething troubles aside, the new computer system works well.
a vicious circle
If you describe a difficult situation as a vicious circle you mean that one problem has caused other 
problems which, in turn, have made the original problem even worse.
1
n o t e I 
It is impossible to prove the truth of one statement by a second statement, which in turn relies on 
the first for proof. The expression is a translation of the Latin ‘circulus vitiosus’, meaning ‘a flawed 
circular argum ent’.
The economy couldn't create jobs because consumers weren't spending. Consumers weren't spending because 
the economy wasn't creating jobs. And this was the vicious circle we were caught in.
75

---

Exercise 1
Complete the sentences with the words in the box.
fly | block | circle 
trouble 
goal | leg | foot 
head
1 He put his___________in it by asking if she was going to marry Craig.
2
I'm in over m y___________with debt just now.
3 The cost of the solution is the biggest stumbling___________
4 I haven't got a ___________to stand on because I have no witnesses.
5 So often with many health problems, a vicious___________is established.
6 The suspect scored an ow n___________by making a phone call that the police recorded.
7 If you post that picture on the Internet you're asking for___________
8 The___________in the ointment was that the sound system was not powerful enough.