Child Psychology and Psychiatry

compulsive disorder
Obsessions
•
Intrusive, repetitive, distressing
thoughts or images
•
Most common themes: contamination,
harm coming to others, sexual,
aggressive, religious
Compulsions
•
Repetitive, stereotyped, unnecessary
behaviours
•
Most common rituals: washing,
checking, repeating, reassurance
seeking, ordering
Child Psychology and Psychiatry: Frameworks for practice
, Second Edition. Edited by David Skuse, Helen Bruce,
Linda Dowdney and David Mrazek.

2011 John Wiley & Sons, Ltd. Published 2011 by John Wiley & Sons, Ltd.
Obsessive-compulsive
disorder
generally
responds to treatment, and the emotional, social
and educational disabilities that children may
acquire secondary to chronic OCD are likely to
be minimized by prompt intervention [1]. Earlier
detection and treatment will be promoted by
greater public awareness, and there is evidence
that early diagnosis and intervention improves
long-term outcomes [2]. Fifty percent of adults
with OCD remember that their disorder started
in childhood, but many failed to get help at this
stage, with average delays in diagnosis of 12
years in adults and over 3 years in children [3].
Though paediatric OCD was once considered
rare, epidemiological studies have revealed a
prevalence of about 1% for OCD [4].
A possible reason for delays in recognizing
OCD is the nature of the illness itself. Individuals
with OCD usually have good insight, realizing
their thoughts and behaviours are unnecessary.
They often feel embarrassed by the symptoms and
hide them for as long as possible, or may fear they
will be asked to stop ritualizing and worry this
would be anxiety provoking. Even in a brief pri-
mary care consultation, some screening questions
such as those in the 7-item Short OCD Screener
(SOCS) can be used (available online: http://
ocdyouth.iop.kcl.ac.uk/downloads/socs.pdf) [5].