Child Psychology and Psychiatry

59

---

Social and emotional development in middle childhood
and developed a conscience, particularly those
with callous unemotional traits, have difficulties
empathizing with others and making and main-
taining social relationships. The foregoing are
some of the ways in which personal vulnerabilities
can compromise SED in middle childhood.
Social and emotional development during this
period may also be compromised by environmental
adversity characterized by difficulties with attach-
ment, parenting style, parental adjustment, family
functioning, the school environment, peer group
relationships, and the wider social and cultural
environment. Problematic SED is more common
where children have developed insecure attach-
ments to their parents or caregivers. Non-optimal
family environments can also impair SED. Such
family environments may be characterized by par-
enting problems, child abuse or neglect; parental
mental health problems or criminality; and family
conflict or domestic violence. Where there is a poor
match between children’s educational needs and
educational placement, this can have an adverse
effect on their SED. For example, problems with
SED may be exacerbated where a child with a
specific learning disability, intellectual disability
or psychological disorder is placed in a main-
stream class without adequate special educational
resources. Schools with inadequate policies and
procedures for managing bullying and victimiza-
tion of pupils by peers or teachers can also have a
negative effect on SED. Problematic SED may be
exacerbated where children are rejected by their
peers or where they spend a significant amount
of time with antisocial peers. Within the wider
social and cultural environment a range of fac-
tors can have a detrimental impact on SED. These
include a high level of extrafamilial stress and a
low level of extrafamilial perceived social support,
and also exposure to media (TV, films, computer
games) that model and reinforce the inappropri-
ate expression of aggression, anxiety, depression,
elation and other emotions.