Child Psychology and Psychiatry

INTERVIEWING FAMILIES
Family interviews should begin by making the
family welcome and putting them at their ease.
Then, exploration around key issues follows: what
do the family see as the problem, and who has
the problem? How are they trying to deal with
it at present? What have they already tried and
what help have they already received? How does
it affect their lives?
One strategy the assessor may use is to ask
the family to work together in the session on an
exercise, for example drawing up a family tree.
This gives the assessor an insight into how family
members relate to each other and also into the pre-
senting problem. Are the parents sensitive to the
child’s communications? How do they respond?
What is the parent’s own relationship like? Is one
family member ignored?
It is also important to ask who else is important
to the child but is not present. This could be a
separated parent, or a grandparent, for example.
How would the family describe this absent person,
and what would they say if they were in the room?