Child Psychology and Psychiatry

202

---

Adolescence
young people. Unfortunately, both systems lack
a developmental perspective in psychopathology,
and the categories such as ‘harmful use’, ‘depen-
dence’ and ‘substance abuse’ do not seem to
capture all stages of substance use in young people
[8,9]. For example, tolerance and withdrawal,
which typically develop in response to long
periods of chronic substance use, are rarely seen
in young people.
Alternative classifications in young people
Clinicians and researchers have proposed alterna-
tive criteria to classify substance misuse in young
people [8,9]. Based on the seminal work by Joseph
Novinsky and colleagues, Mirza and Mirza pro-
posed a developmentally sensitive and dimensional
model to classify the stage of substance use in
young people [10], starting with non-use at one
end, moving through an experimental stage, social
stage, at-risk (prodromal) stage, and stage of harm-
ful use to substance dependence at the other end.
The above model has the potential to ascertain
stages of substance use across the dynamic contin-
uum and choose the most appropriate intervention
to suit the stage of substance misuse (Table 32.2).
AETIOLOGY: RISK AND PROTECTIVE
FACTORS
Substance use does not occur in a vacuum. In vul-
nerable individuals, substance misuse is produced
by the interaction of a drug with genetic, envi-
ronmental, behavioural, psychosocial and cultural
factors (Table 32.3; Boxes 32.1 and 32.2).
The complex mechanisms by which risk and
protective factors mediate and modulate develop-
ment of substance misuse are beyond the scope of
this chapter, and interested readers may refer to
excellent reviews or textbooks [11,12].
Antecedent and comorbid mental health
problems
Community-based longitudinal studies show that
depression may predict alcohol dependence and
cannabis use [13]. In addition, conduct problems
in childhood predict substance abuse and depen-
dence in early adulthood, after controlling for a
range of social and other covariates [2]. Similarly,
untreated attention-deficit hyperactivity disorder
(ADHD) has been shown to be a significant risk
factor for development of substance misuse in
adolescence and adulthood [14]. The combination
of conduct disorder and hyperactivity carries a