Child Psychology and Psychiatry

153

---

Attention-deficit hyperactivity disorder
Box 25.1
Symptoms of hyperkinetic disorder in ICD-10
Hyperactivity
•
Often fidgets with hands or squirms in seat
•
Difficulty remaining seated when required
•
Runs about or climbs on things excessively in situations when it is inappropriate
•
Exhibits a persistent pattern of motor activity (always on the go)
•
Often noisy in playing or difficulty engaging quietly in leisure activities
Inattention
•
Fails to sustain attention in tasks or play activities
•
Often fails to follow through on instructions from others
•
Often avoids tasks that require sustained mental effort
•
Often easily distracted
•
Often loses things that are necessary for tasks or activities
•
Appears not to listen to what is being said to him/her
•
Fails to pay attention to details, or makes careless mistakes
•
Often forgetful in daily activities
•
Often has difficulty organizing tasks and activities
Impulsivity
•
Difficulty waiting turn in games or group situations
•
Often blurts out answers before questions have been completed
•
Often interrupts or intrudes on others
•
Often talks excessively
Other
•
Onset before the age of 7 years
•
Impairment/interference
•
Pervasiveness of symptoms
the source of information, and higher rates using
DSM-IV compared with ICD-10 [4]. Like all neu-
rodevelopmental disorders, boys are more com-
monly affected than girls. The male:female sex
ratio is higher in clinics (7– 8:1) than in the com-
munity (3–4:1), suggesting that ADHD in females
is under-recognized.
AETIOLOGY
Attention-deficit hyperactivity disorder is a com-
plex disorder influenced by the interplay of mul-
tiple risk factors. No single risk factor is sufficient
to result in disorder. Although there is a strong
genetic contribution [5], non-inherited factors are
also important. A number of environmental risk
factors have been found to be associated with
ADHD [1,6], but they have not yet been shown to
be definitely causal. Risk factors include:
•
Genetic factors:
ADHD is highly heritable, like
autism (heritability around 80%).
•
Specific gene variants:
The most consistent evi-
dence is that dopamine D4 and D5 receptor
gene variants are associated. Effect sizes are
small. There is replicated evidence for associ-
ation between a catechol-
O
-methyltransferase
(COMT) gene variant and conduct disorder
symptoms in ADHD.