Chapter hvac engineering Fundamentals: Part 1 Introduction

Engineering Fundamentals: Part 3
467
of moisture migration is a function of the permeability of the barrier
and the difference in vapor pressure across the barrier. The vapor
pressure is related to the temperature and relative humidity (RH) of
the air. Vapor pressures for saturated air (100 percent RH) are shown
in Table 1 of Ref. 3, from which Table 19.1 of this book is abstracted.
For example, the vapor pressure at 70
⬚
F, saturated, is 0.73966 inHg
(inches of mercury). At 50 percent saturation it would be half of that
amount. Note that vapor pressure is a function of temperature only,
and at a given temperature and relative humidity, the vapor pressure
is the same at any altitude or total atmospheric pressure.
Moisture sources of importance in HVAC are migration through
building construction, moisture brought in by ventilation air, and
moisture generated by people and processes within the building.
In general, vapor pressures will be higher at higher temperatures.
To avoid problems, the moisture barrier should be on the warm side
of the thermal barrier. When the air temperature on one side is below
freezing, as in winter heating or a cold storage freezer, moisture mi-
gration into the barrier can result in condensation and freezing within
the barrier, leading to damage or destruction of the barrier. Even small
breaks, such as staple holes, in a moisture barrier can render it in-
effective. In a similar way, insulation on chilled water piping may be
rendered ineffective if its covering does not form a good vapor barrier.