Ccna 00-301, Volume Official

Public and Private IPv6 Addresses

In the history of IPv4 addressing, the world started out with a plan that gave every single 

host a globally unique public IPv4 address. However, as discussed in several places already, 

the IPv4 address space had too few addresses. So, in the 1990s, companies started using 

addresses from the private IPv4 address range, as defined in RFC 1918. These companies 

either simply did not connect to the Internet, or to connect to the Internet, they used 

Network Address Translation (NAT), sharing a few public globally unique IPv4 addresses for 

all host connections into the Internet.

IPv6 allows two similar options of public and private unicast addressing, beginning with 

global unicast addresses as the public IPv6 address space. Similar to public IPv4 addresses, 

IPv6 global unicast addresses rely on an administrative process that assigns each company 

a unique IPv6 address block. Each company then subnets this IPv6 address block and only 

uses addresses from within that block. The result: that company uses addresses that are 

unique across the globe as well.

The second IPv6 option uses unique local IPv6 addresses, which work more like the IPv4 

private addresses. Companies that do not plan to connect to the Internet and companies that 

plan to use IPv6 NAT can use these private unique local addresses. The process also works 

similarly to IPv4: The engineer can read the details in an RFC, pick some numbers, and start 

assigning IPv6 addresses without having to register with IANA or any other authority.

The following lists summarizes the comparisons between global unicast addresses and 

unique local addresses:

Global unicast: Addresses that work like public IPv4 addresses. The organization that 

needs IPv6 addresses asks for a registered IPv6 address block, which is assigned as a global 

routing prefix. After that, only that organization uses the addresses inside that block of 

addresses—that is, the addresses that begin with the assigned prefix.

Unique local: Works somewhat like private IPv4 addresses, with the possibility that mul-

tiple organizations use the exact same addresses, and with no requirement for registering 

with any numbering authority.

Answers to the “Do I Know This Already?” quiz: