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party leaders. The House is ex-
pected to narrowly pass the
bill Tuesday or Wednesday,
sending it to the White House
for President Biden’s signature.
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House Aims to Pass Modified Aid Bill Soon
in Garden City, N.Y. “You’re
laughing. We cry.”
Beyond all that, the IRS is
working through a backlog of
2019 returns and has been
struggling with some errone-
ously issued notices.
Before the latest proposals
on unemployment insurance,
IRS Commissioner Charles Ret-
tig said a blanket extension of
the April 15 deadline was un-
necessary. A Treasury Depart-
ment spokeswoman declined to
comment. The IRS doesn’t
comment on pending legisla-
tion. Taxpayers in Texas and
Oklahoma already have until
June 15 because of the storms
in those states.
“Facing enormous strain
and anxiety, taxpayers need
flexibility now,” Rep. Richard
Neal (D., Mass.), chairman of
the tax-writing House Ways
and Means Committee, and
Rep. Bill Pascrell (D., N.J.) said
in a statement Monday.
Former IRS Commissioner
John Koskinen said that after
the law is enacted, the agency
would likely have to stop ac-
cepting tax returns for at least
a few days so it can reprogram
and test its computer systems.
Unemployment
insurance
has generally been considered
taxable income. But state rules
for withholding from unem-
ployment benefits vary, and
advocates were warning that
millions of people would face
surprise tax bills.
Some Democrats, including
Sen. Richard Durbin of Illinois
and Rep. Cindy Axne of Iowa,
had been pushing for the tax
exemption, but party leaders
left it out of the first versions
of the relief bill.
Senators added the proposal
late last week as part of an
agreement to secure the vote
of Sen. Joe Manchin (D.,
W.Va.).
Congress is about to change
a piece of the tax code affect-
ing the returns being filed by
as many as 40 million Ameri-
cans—a month after the tax-fil-
ing season started.
The move, approved by the
Senate
on
Saturday
and
headed for House passage on
Tuesday as part of the corona-
virus relief bill, would exempt
the first $10,200 of 2020 un-
employment benefits from in-
come for households that made
under $150,000. That could
save households about $25 bil-
lion, but implementing the
change would be a challenge
for the Internal Revenue Ser-
vice, and it could lead to dis-
ruptions.
As of late February, the IRS
had received more than 45 mil-
lion tax returns, some of which
will now likely have to be
amended. And the IRS will
need to reprogram its comput-
ers to include the new, retroac-
tive change as people file re-
turns to take advantage of it.
That is happening during an
already messy tax season com-
plicated by the coronavirus
pandemic, remote work and a
pile of other tax-law changes.
“We’re trying to stay on top
of this—on top of everything
else we’re trying to stay on top
of,” said Jack Dalton, an ac-
countant at the Richards Group
in Puyallup, Wash. He said his
firm had contacted six or seven
clients whose returns were al-
most ready to file and told
them they would have to wait.
Some lawmakers and tax
preparers are pushing for a de-
lay in the April 15 tax deadline.
Last year, the IRS delayed the
deadline until July 15.
“It makes it really hard on
the tax practitioners,” said
Wayne Landau, an accountant