Cambridge Grammar of English Hardback with cd-rom a comprehensive Guide

spoiled my pleasure if other people were near, to watch, to ask whether I had

caught anything.

(totally spoiled my pleasure)

Not quite

66f

Not quite means ‘not completely’. It may be used with adjectives, adverbs, nouns,

prepositional phrases and wh-clauses:

Well, if I come I’ll just turn up, but, er, as I say, I’m not quite sure yet.

(not 100% sure)

It’s not quite on the same scale.

I think she looks a bit ill in it. Not quite her colour.

It’s not quite what I’m looking for.

Not quite may also be used with verbs:

I don’t quite understand that.

(I don’t understand that completely.)

Quite a bit, quite a few, quite a lot

66g

Quite a bit and quite a few refer to large amounts and quantities, just as quite a lot

does:

He’ll probably be able to contribute quite a bit, I think.

(he will contribute a lot/a great amount)

It’s a sort of well-established place. It’s been there quite a few years.

(it’s been there a considerable number of years/many years)

We talked about it quite a lot, you know.

128 | From word to grammar: an A–Z

Cambridge Grammar of English

---

Short responses with quite

66h

Quite may be used in short responses in more formal spoken styles, especially

with yes and well, to express strong agreement:

A: Of course, I don’t know many of them now. I only know those that have had

older children, you know, like Maria.

B: Yes quite.

A: Probably the ‘Sun’ is the most popular paper, isn’t it, unfortunately.

B: Well quite.

A: And this probably says quite a lot about English people, I suppose, in

general.

Quite right is commonly used in short responses to show agreement:

A: Though there may be some people who are not very at ease with writing and

who might prefer to speak to someone.

B: Yeah. Quite right.

Quite, pretty, fairly and rather + gradable adjectives and adverbs

66i

Quite, pretty, fairly and rather can have very similar meanings when premodifying

gradable adjectives and adverbs with the meaning of ‘to a considerable degree’.

The main difference between them is the words they collocate with. There is

overlap in collocation (e.g. they all collocate frequently with good and easy),

but there are also noticeable differences.

Pretty tends to collocate more with subjective words describing negative aspects

of situations (e.g. awful, bad, boring, dire, grim, nasty, rough), and is

much more frequent in informal spoken contexts than in formal writing:

[speaking of an emergency on an underground rail system]

A: And all of a sudden the power went off and we went into pitch blackness.

B: Oh. My goodness me.

A: And we were a long way down underground.

B: Yeah. Yeah. I bet that was pretty awful.

Fairly is also much more frequent in informal spoken contexts than in formal

writing. It collocates with a wide range of adjectives and adverbs:

Everything should be fairly straightforward once you get the hang of it.

I think it was on TV fairly recently.

Quite is many times more frequent than pretty and fairly, in both spoken and

written language, and has a wide range of collocates.

Rather tends to collocate with gradable adjectives and adverbs of negative

meaning (e.g. unpleasant, alarming, awkward, disappointing), especially words

relating to lack of colour or excitement/vitality (e.g. bland, dull, drab, seedy,