Cambridge Grammar of English Hardback with cd-rom a comprehensive Guide

I think Britain should join the single currency as soon as possible.

(I mean Britain should join the single currency as soon as possible.)

Expressing intentions

52c

When followed by a to-infinitive, mean is used to express intentions or to refer to

intended outcomes:

A: Where were you? I’ve been worried sick?

B: Sorry Anne, I didn’t mean to worry you. I just lost track of time.

[about the Russian Space Station, Mir]

Mir was only meant to last for five years.

The past progressive and perfect progressive forms are often used for indirectness

or politeness when expressing intention, especially with ask:

I was meaning to ask you, did you learn anything useful from that gunman you

caught at the docks this morning?

I’ve been meaning to ask you if you ever found out about Larry.

Keep is also used with mean to in informal spoken language to express long-

standing intention:

So it’s just rusted now. I keep meaning to get it fixed, but that’s another

expense.

108 | From word to grammar: an A–Z

Cambridge Grammar of English

---

The passive

52d

The passive, be meant to, often has the meaning of ‘be supposed to’:

You’re forty minutes late. You’re meant to phone and let me know what you’re

doing.

Expressing necessity

52e

Mean in the active voice is often used with a modal meaning, expressing necessity.

In this case verbs which follow are in the -ing form:

The race usually starts at three, so that often means leaving the house at two.

(I have to leave at two)

[Shepperton is a famous film studio]

We had to be on the set at Shepperton by seven a.m. That meant being in

make-up by six.

Expressing significance

52f

Mean can be used to refer to how important or significant people and things are in

our lives. In this sense, the preposition to follows:

Money? What does it mean to me? Absolutely nothing.

I also know how much your career meant to you at that time.

MIND

53

The verb mind is most commonly used in two interrogative forms, do you mind

and would you mind, to ask permission and to make polite requests. Both forms

may be followed by if or an -ing form: