Cambridge Grammar of English Hardback with cd-rom a comprehensive Guide

Û

539 Glossary for any unfamiliar terms

Introduction to the Cambridge Grammar of English | 5

* Our thanks to Susan Hunston for suggesting this list of categories.

---

It is not a rule that the relative pronoun

must be omitted; it can be omitted. The

rules concerning its use are therefore probabilistic (it is most probable in most

cases that the relative pronoun will be used). In this book, many of the rules given

are probabilistic, since they are based on observations of what is most likely and

least likely in different contexts in real spoken and written data.

Descriptive versus prescriptive approach

2c

A descriptive approach to grammar is based on observations of usage; it states

how people use the grammar of a language. A prescriptive approach to grammar is

based on the idea that some forms are more ‘correct’ or more associated with

‘good usage’ than others. Prescriptive rules are often social rules that are believed

to mark out a speaker or writer as educated or as belonging to a particular social

class. Examples of prescriptive rules are:

D

O