Cambridge Grammar of English Hardback with cd-rom a comprehensive Guide

A bit less noise please!

She needs to show a bit more enthusiasm for her work.

When used with non-comparative adjectives and determiners, the meaning is

often negative and critical:

It’s a bit extravagant, isn’t it?

He’s a bit old to be driving, I think.

She’s been trying to tell him what to buy. That’s a bit much, I think.

(a bit much is an idiom meaning ‘unreasonable’)

A bit (or a little bit) often has a hedging function:

It still hurts a bit.

(It still hurts, but not much.)

I was a little bit annoyed, to tell you the truth.

(… slightly annoyed …)

Û

539 Glossary for any unfamiliar terms

From word to grammar: an A–Z | 65

---

The phrase not a bit is used in responses to deny or repudiate something:

A: I hope he didn’t hurt your feelings?

B: Not a bit.

(Not at all.)

A good bit, a fair bit, quite a bit

27c

A good bit, a fair bit and quite a bit are fixed phrases. Unlike most other

meanings with a bit (of), these phrases refer, often by means of understatement, to

large quantities:

He left quite a bit of money, you know, in his will.

She’s a fair bit older than he is. About 15 years, I think.

A–Z