Cambridge Grammar of English Hardback with cd-rom a comprehensive Guide

Û

10e

).

Premodification of before

24e

Before may be premodified by adverbs such as just, immediately, shortly and long,

and by time expressions involving words such as days, weeks, months, years:

We arrived just before you.

She was lying in bed sick and I’d known her about two years before.

Beforehand

24f

Beforehand is often used as an alternative to before as an adverb, especially when

the reference to timed events is less specific. It is more frequent in informal speech

than in writing:

[talking about an overseas teaching scheme and an information booklet about it]

And this is good because it tells you about the history and what the

requirements are. And it says also this is to be used as a resource book. So it’s

good to read that beforehand.

(before doing anything else in connection with the scheme)

60 | From word to grammar: an A–Z

Cambridge Grammar of English

---

Beforehand may be premodified by adverbs such as immediately, just and shortly,

and other time expressions involving words such as days, weeks, months, years:

He’d bought his tickets months beforehand and was really looking forward to it.

He will get the bill a week or two beforehand.

Other uses of before

24g

In more formal contexts, before is often used with the meaning of ‘in front of’:

Gertie and I had said goodbye to all our old schoolfriends, to the school itself,

and the way of life which had come to an end after more than six years. The

long end-of-term holiday was before us – only it was more than the end of term

for us.

When the case came up before the Crown Prosecution Service, it was returned

for lack of evidence.

We promise today, before the whole country, that free elections will be

established as soon as it is safe to do so.

Before long is a common expression meaning ‘after a short time’:

[about the breeding of calves for their meat]

The newly-born calf is put into a tiny wooden crate. Before long, it will be

unable to stand properly or turn around in its cramped ‘home’, and will

develop deformed joints. Because people like their veal to be very white, the

calves are fed solely on an iron-deficient liquid diet.

They were lying in a long line near the entrance, their faces covered by their

blankets. They were so very quiet it was hard to know whether any one of them

was still alive. Many did die before long and were replaced by others whose

time had come.

BELOW

25

Preposition below

25a

Below is most commonly a preposition and means ‘lower than’. It has a meaning

which is close to under. Its opposite is above. In both the following sentences

under can be substituted for below:

The water was now just below her waist and she was beginning to panic a little.

Once the plane got below the thunder clouds, the turbulence subsided.

Below is preferred when things are not literally or directly under but at a lower level:

We were 784 metres above sea level and 160 metres below the actual summit.

(We were 784 metres above sea level and 160 metres under the actual summit.)