Cambridge Grammar of English Hardback with cd-rom a comprehensive Guide

future rather than in the summer.

[customer enquiring about hi-fi in a shop]

I was just wondering whether it would be better to get a really expensive

portable one rather than a very cheap stack system.

The people would be a lot fitter if they didn’t have a car because they’d have to

walk places rather than just get the car to go round the corner shop or

something.

Rather than encouragement, he would hear words such as ‘You will not do

anything in life’.

✪

Rather than, not just than alone, is used when there is no other comparative

form present in the sentence:

A doctor may ask, then, whether it is fair to prolong the life of an old person

rather than to save that of a child.

(A doctor may ask, then, whether it is fair to prolong the life of an old person

than to save that of a child.)

Or rather

67f

Or rather is often used for self-correction:

Apparently in this situation the decision to stop treatment was taken by the

chief authority, or rather, the Health Chief of the Dunbridge Health Authority.

Rather as a response token

67g

Rather may occur in responses to indicate enthusiastic acceptance or agreement.

This usage is more associated with speakers of higher social classes or with older

speakers:

[A is explaining to B how university websites often have email addresses listed

for staff and students]

A: So, say you want to contact a professor in Birmingham, you could find out

his email address.

B: Oh right. That’s all right.

A: And this is the same for students now, so it’d be good for friends if they want

to find you.

B: Oh yes rather. Yeah.