Book · July 020 citations reads 1,675 13 authors

 
Towering Rage of Demolition  
The degree of devastation is so strong that this has led to citizens attempting suicide by setting 
themselves alight in protest to demolitions or attacking public officials. On December 14
th
 2018, 
Nozima Ergasheva in Kibray District publicly set herself on fire during a reception of citizens in the 
district administration to illustrate her protest of the decision on demolition of her house. As a 
result, she received injuries to 68 per cent of her body.  
 
Cases of suicide attempts have been common among the people whose homes are threatened to be 
taken away due to the reason that they are deemed to be built illegally on agricultural land. During 
2018-2019, ‘23,000 cases of unlawful appropriation of land were recoded’ in the country.
359
 This 
means that 23,000 families would lose their homes because the state found them illegal and decided 
to take the land for so-called ‘state needs.’ Shaken by the news, people committed desperate 
actions. In February 2020, Mukaddas Mustafaeva in Karshi set herself alight in protest at the 
demolition of her house and her father suffered severe burns in an attempt to stop the fire.
360
   
The mass demolitions, on the other hand, sparked civic activism; citizens adopted a different role, 
people have become more and more alert and posting, sharing the cases they witness. They have 
become agents of potential political change. Although the situation with freedom of expression and 
freedom of assembly has not improved in post-Karimov Uzbekistan and there have been direct 
threats to the lives of journalists and bloggers who have openly discussed the hottest issues in the 
country, issues like eviction and mass demolition. The case of Amir Sharifullin, a blogger at Tashkent 
– DEMOLITION (Ташкент – СНОС) Facebook group has been a litmus test for intolerance of the 
government towards public criticism. Amir was kidnapped and beaten by two men causing him 
serious bodily injury. Later one of these men was held administratively liable as opposed to criminal 
charges, while the other one went free. The media believes that there is an evident link between the 
perpetrators and the state security structures.
361
 
 
                                                           
358
 Interview with Aleksey Ulko, writer on Arts and Culture, February 2020.  
359
 Uzbek Justice Ministry hints at new wave of illegal buildings demolitions, Fergana News,  February 2020, 
https://en.fergana.ru/news/115498/ 
360
 Vladimir Rozanskij, Another woman sets herself on fire to save her home,  AsiaNews, February 2020, http://asianews.it/news-
en/Another-woman-sets-herself-on-fire-to-save-her-home-49359.html 
361
 AsiaTerra, Why police did not detect corpus delicti in the actions of two recidivists who attacked Amir Sharifullin?, March 2020, 
http://www.asiaterra.info/news/pochemu-militsiya-ne-obnaruzhila-sostava-prestupleniya-v-dejstviyakh-dvukh-retsidivistov-napavshikh-
na-amira-sharifullina 

---

Spotlight on Uzbekistan 
91 
 
The group is owned and administered by Farida Charif (Sharifullina) who is the mother of Amir and 
housing rights activist who is outspoken about issues on demolition and evictions. The group that 
united more than 20,000 people is a platform where members post, share, discuss demolition and 
eviction related issues. As Amir believes, the kidnapping was a way of threatening and putting 
pressure on his mother. Naming the case of violent kidnapping as ‘administrative liability’ and letting 
perpetrators go free evidently shows that this was most likely the act of the authorities who have 
conflicts of interest in the matters discussed in the group. Apparently, those who did not find any 
criminal aspect in the case were unhappy about public criticism of the unlawful demolitions and 
wanted to quash the protests.