Before I die aka Now is Good

Fourteen 
 
‘Where  do you  reckon  he gets them  from,  Zoey?’ 
She yawns  hugely.  ‘Legoland?’  she says.  ‘Toytown?’ 
‘Why  are you  being  so horrible?’ 
She turns on the bed and  looks at  me. ‘Because he’s boring and  ugly and  you’ve  got  me, so I 
don’t know why  you’re even  interested. You shouldn’t  have asked him  for drugs. I told  you I’d get 
them.’ 
‘You  haven’t  exactly  been around.’ 
‘Last  time  I looked, you  were flat  on your  back in  hospital  and  I was visiting  you!’ 
‘And  last  time  I looked, I was only  there  because  you  told  me to jump  in  a river!’ 
She sticks her tongue out, so I turn back to the window. Adam got home ages ago, went inside 
for half an  hour, then came back out and started raking  leaves. I thought he’d  have  knocked on the 
door by now.  Maybe we’re  supposed to go to him. 
Zoey comes to stand beside  me and  we watch  him together.  Every time  he  loads  leaves onto 
the  wheelbarrow,  dozens  of them  fly  off  again  in  the  wind  and settle  back on the  lawn. 
‘Hasn’t  he got  anything  better to do?’ 
I knew  she’d  think  that. She doesn’t  have  much patience  for anything she  has  to wait  for.  If 
she planted  a seed, she’d  have  to dig  it  back up and look  at it  every  day to see if  it  was growing  yet. 
‘He’s  gardening.’ 
She gives  me a withering  look. ‘Is he retarded?’ 
‘No!’ 
‘Shouldn’t  he  be at college  or something?’ 
‘I think  he looks after  his  mum.’ 
She looks  at me  with  plotting  eyes.  ‘You fancy  him.’ 
‘I don’t.’ 
‘You do.  You’re  secretly  in  love  with  him. You know stuff about  him  you couldn’t possibly 
know  if  you  didn’t  care.’ 
I shake  my  head, try to put  her off  the scent. She’ll play with  it  now,  make  it bigger  than  it 
would  have  been without  her. 
‘Do you  stand  here every  day spying  on him?’ 
‘No.’ 

---

‘I bet you  do. I’m  going  to ask him  if  he fancies  you  back.’ 
‘No, Zoey!’ 
She runs  to the  door laughing.  ‘I’m  going  to ask him  if  he wants  to marry  you!’ 
‘Please,  Zoey.  Don’t  mess  it  up.’ 
She  walks slowly back across the  room, shaking  her  head. ‘Tessa, I  thought  you  understood 
the  rules!  Never let  a bloke  into  your  heart  – it’s  fatal.’ 
‘What  about  you  and Scott?’ 
‘That’s  different.’ 
‘Why?’ 
She smiles.  ‘That’s  just  sex.’ 
‘No, it’s  not. When  you  visited  me  at the  hospital,  you could barely drag  your eyes  from  his 
face.’ 
‘Rubbish!’ 
‘It’s  true.’ 
Zoey used to live her life as if the human race was about to become extinct, like nothing really 
mattered.  But  around  Scott, she  goes all  soft  and warm.  Doesn’t  she  know this  about  herself? 
She’s  looking at  me so  seriously  that  I  grab  her  face and kiss  it, because I  want  her to  smile 
again.  Her  lips  are  soft  and  she  smells  nice.  It  crosses  my  mind  that  it  might  be  possible  to  suck 
some of  her  good  white cells  into  me  in this way, but she pushes  me off before I  have a chance to 
test my  theory. 
‘What  did you  do that  for?’ 
‘Because  you’re  spoiling  it.  Now go and ask Adam  if  he’s  got  the mushrooms.’ 
‘You  go.’ 
I laugh  at her.  ‘We’ll  both go.’ 
She wipes her  lips with her sleeve and  looks confused. ‘OK, fine. Your bedroom’s starting to 
smell  weird  anyway.’ 
 
When Adam sees us coming across the lawn, he puts down his rake and walks over to meet us 
at the fence.  I feel  a bit  dizzy  as he gets  closer.  The  garden  seems  brighter  than  before. 
‘This  is my  friend  Zoey.’ 
He nods at her. 
‘I’ve  heard so    much about  you!’  she tells  him.  And she sighs, a sound that  makes  her seem 
small  and helpless.  Every  boy I ever knew  thought  Zoey  was gorgeous. 
‘Is that  right?’ 
‘Oh yes!  Tessa talks  about  you  all  the time!’ 
I give  her a quick  kick  to shut  her up, but  she dodges me  and swishes  her hair  about. 
‘Did  you  get  them?’  I ask, wanting  to distract  him  from  her. 
He reaches  into  his jacket pocket, pulls out a small plastic bag and passes  it to  me. Inside are 
small  dark mushrooms.  They  look half  formed,  secret,  not quite  ready  for the  world. 
‘Where  did you  get  them?’ 
‘I picked them.’ 
Zoey snatches the bag  from  me and  holds  it  up. ‘How do we know they’re right?  They could 
be toadstools!’ 
‘They’re  not,’  he says. ‘They’re  not  Death  Caps or Destroying  Angels  either.’ 
She  frowns,  passes  them  back  to  him.  ‘I  don’t  think  we’ll  bother.  We’re  better  off  with 
Ecstasy.’ 
‘Do both,’  he tells  her.  ‘These  now  and E another  day.’ 
She turns  to me.  ‘What  do you  think?’ 
‘I think  we should  take them.’ 
But  then,  I’ve got  nothing  to lose. 
Adam  grins.  ‘Good,’ he says.  ‘Come  over and I’ll  make some  tea with  them.’ 
 

---