Automotive Coatings Formulation: Chemistry, Physics und Practices

3.4.7 Prospects for electro deposition primers
Studies of electro deposition primers represent the bulk of the development activities in this 
section of the paint industry. Numerous patents have been issued for electro deposition primers, 
many more than in most other fields of coating technology.
Currently, systems are being introduced onto the market which are lead-free and contain less than 
1 % by weight volatile organic compounds (VOCs). There are also primers which avoid the use of 
tin catalysts. The issue of thick-layer electro deposition primers is only of interest where the car 
producer dispenses with primer surfacers. In those cases, it is additionally important to improve 
the light stability of such primers since there is a fundamental possibility in certain cases that UV 
light (as a component of sunlight) will reach the primer layer. Experience shows that dispensing 
with aromatic epoxy resins, which are not resistant to UV light, is problematic because they are 
the guarantors of excellent corrosion resistance.
Several proposals have been made for lowering the stoving temperature for electro deposition 
primers. The goal here is not only to lower energy consumption, but also to offer the possibility 
of using different sealing materials, mainly prior to electro priming, as this might greatly benefit 
the entire coating process. The obvious solution seems to be to select blocking agents which are 
more reactive than those used until now. Trials are in progress, for example, on the use of methyl 
ethyl ketone as blocking agent. But there has been no demand for this solution so far, probably 
because of the problem of tank stability.
Some years ago, there was talk of eliminating electro deposition primers altogether. It was prompted 
by the fact that the process requires large and expensive equipment, large quantities of coating 
materials and entails many quality risks. The automotive industry is mulling alternatives as a way of 
cutting costs and avoiding risks. One possibility is to produce entire car bodies from plastic materi-
als. This is already being done in some cases (see Chapter 7). If steel remains the material of choice 
for car bodies, coil-coating could be a candidate. Should coil-coating replace electro priming, the 
basic materials for the production of car bodies would be pre-primed metals (see also Chapter 7).