Аплв1тот1 Jill. V b tk kaffTAlv grant bulalari

Ertasiga Ayrton ho‘kizlarini tong otardayoq ar-avaga qo‘shdi. U o‘sha kuniyoq Viktoriya viloyatining chegarasiga yetib olish niyatida edi.

Tevarak-atrof sekin-asta o'zgarib, past-balandlikka aylana bordi. Ko‘z ilg‘aguday masofa qizil tuproq bilan

314

qoplangan o‘rkach-o‘rkach tepaliklar tizmasidan ibo-rat bo‘lib qoldi; bepoyon qirga shamolda hilpirab tur-gan kattakon qizil bayroq yopilganday tuyulardi. Mall daraxtlari — qarag'ayning bir xili, tanasi to‘g ‘ri o‘sgan bo‘ladi — juda ko‘p qo‘sh oyoqlar yugurib yur-gan qalin o‘tloqlar ustiga ko‘m-ko‘k shoxlarini yozgan. Undan keyin butalar va yosh yelim daraxtlari o‘sib yot­ gan keng tekisliklar boshlandi. So‘ngra ular o‘rnini yakkam-dukkam o‘sgan daraxtlar, Avstraliya o ‘rmon-larining dastlabki vakillari egalladi.
Viktoriya viloyatining chegarasiga yaqinlashilgan sari manzara o‘zgara bordi. Sayohatchilar o ‘zlarini yangi mamlakatda his qila boshladilar. Ular doim to‘ppa-to‘g ‘ri chiziq bo'ylab borar, yo‘lda uchragan ko‘l ham, tog* ham ularni bu to‘g‘ri chiziqdan chetga chiqishga majbur etolmasdi. Ular ikki nuqta orasida-gi chiziq to‘g‘ri chiziqdir degan geometrik teoremaga asosan ish ko'rdilar. Charchash va qiyinchiliklar to‘g ‘risida so‘z ham bo‘lishi mumkin emas edi. Otliqlar otlarini ho‘kizlarning oyog'iga qarab hay-dashardi, bu vazmin jonivorlar juda sekin yurishsa-da, yo‘lda sira to‘xtashmasdi. Shu tarzda yo‘l yurgan karvon ikki kunda oltmish mil masofani bosib o‘tdi va 23-dekabr kechqurun Viktoriya viloyatining chegara-ga eng yaqin shahriga, Vimmera okrugida bir yuz qirq birinchi gradus uzunlikda joylashgan Eppliga yetib keldi.
Ayrton aravani bir mehmonxona oldida to'xtatdi, boshqa durustroq mehmonxonalar yo‘qligi uchun u «Toj-taxt mehmonxonasi» deb atalar ekan. Mehmonlarga nuqul qo‘y go‘shti solib pishirilgan har xil taomlar tortildi. Ovqatni ko‘p yedilar, lekin undan ham ko‘proq gaplashdilar. Avstraliya q it’asining xususiyatlarini bilib olish maqsadida sayohatchilar Paganelni savolga ko‘mib tashladilar. Paganel ham yalintirib o'tirmadi va jon deb Viktoriya viloyati to‘g ‘risida so'zlab bera boshladi; Viktoriya viloyati, uning aytishicha, Baxtli Avstraliya deb ham atalar ekan.
— N oto‘g‘ri ism! — dedi Paganel, shu to‘g ‘rida so‘zlar ekan. — Bu viloyatni Boy Avstraliya deb atal-sa to‘g ‘riroq bo'lar edi, chunki: «Boylik baxt keltir-maydi», deb odamlar to‘g ‘risida aytilgan maqol mam-lakatlarga ham taalluqlidir. Oltin konlari tufayli