American Sniper: The Autobiography of the Most Lethal Sniper in U. S. Military History

W

HO

 I A

M

I

t’s taken a while, but I have gotten to a point where being a SEAL

no longer defines me. I need to be a husband and a father.  Those

things, now, are my first calling.

Being a SEAL has been a huge part of me. I still feel the pull. I

---

certainly would have preferred having the best of both worlds—the

job 

and

 the family. But at least in my case, the job wouldn’t allow

it.

I’m not sure I would have either. In a sense, I had to step away

from the job to become the fuller man my family needed me to be.

I don’t know where or when the change came. It didn’t happen

until I got out. I had to get through that resentment at first. I had to

move  through  the  good  things  and the bad things to reach a point

where I could really move ahead.

Now I want to be a good dad and a good husband. Now I’ve

rediscovered a real love for my wife. I genuinely miss her when I’m

on a business trip. I want to be able to hug her and sleep next to

her.

Taya:

What  I loved  about  Chris  in  the  beginning  was  the

way  he  unabashedly  wore  his  heart on  his  sleeve.  He

didn’t play games with my heart or my head. He was a

straight  shooter  who  seemed  to  back  up  his  feelings  in

actions:  spending  an hour and a half to drive up to see

me,  then  leaving  in  time  for  work  at  five a.m.;

communicating; putting up with my moods.

His sense  of  fun  balanced  out  my  serious  side  and

brought  out  the  youthful  side of  me.  He  was  up  for

anything and completely supportive of anything I wanted

---

or  dreamed  of.  He  got  along  famously  with  my  family

and I did with his.

When our marriage reached a crisis, I said I wouldn’t

love him the same if he reenlisted again. It wasn’t that I

didn’t love him, but I felt that his decision would confirm

what  I  thought  was  becoming  increasingly  evident.  In

the  beginning,  I  believed  he  loved  me  more  than

anything.  Slowly  the  Teams  started  to  become  his  first

love. He continued to say the words and tell me what he

felt I needed to hear and what he had always said in the

past to express his love. The difference is, the words and

actions were no longer meshing. He still loved me but it

was different. He was consumed by the Teams.

When  he was  away,  he  would  tell  me  things  like  “I

would  do  anything  to  be  home  with you,”  and  “I  miss

you,”  and  “You  are  the  most  important  thing  in  the

world to  me.”  I  knew  if  he  joined  up  again  that  all  of

what  he  had  been  telling  me over  the  past  years  were

mostly  words  or  feelings  in  theory,  rather  than  feelings

expressed in actions.

How could I love with the same reckless abandon if I

knew I was not what he said I was? I was second fiddle

at best.

H e would  die  for  strangers  and  country.  My

challenges and pain seemed to be mine alone. He wanted

---

to live his life and have a happy wife to come home to.

At  the time,  it  meant  everything  I  loved  in  the

beginning  was  changing  and  I  would have  to  love  him

differently. I thought it might be less, but it turns out  it

was just different.

Just like  in  any  relationship,  things  changed.  We

changed. We both made mistakes  and we both learned a

lot. We may love each other differently, but maybe  that

is  a  good  thing.  Maybe  it  is  more  forgiving  and  more

mature, or maybe it is just different.

It is still really good. We still have each other’s backs

and we’ve learned that even through the tough times, we

don’t want to lose each other or the family we’ve built.

The more  time  that  goes  by  the  more  we  are  each

able  to  show  each  other  love  in ways  the  other  one

understands and feels.

I feel like my love for my wife has gotten deeper over the past

few  years.  Taya  bought  me  a  new wedding ring made of tungsten

steel—I don’t think it’s a coincidence that it’s the hardest metal she

could find.

It  has  crusader crosses  on  it,  too.  She  jokes  that  it’s  because

marriage is like a crusade.

Maybe for us it has been.

---

Taya:

I  feel something  coming  from  him  that  I  hadn’t  felt

before.

He’s  definitely not the person he was before the war,

but  there  are  a  lot  of  the  same  qualities.  His  sense  of

humor,  his  kindness,  his  warmth,  his  courage,  and  a

sense of responsibility. His quiet confidence inspires me.

Lik e any  couple,  we  still  have  our  day-to-day  life

things we have to work through, but most importantly, I

feel loved. And I feel the kids and I are important.