American Sniper: The Autobiography of the Most Lethal Sniper in U. S. Military History

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ARGETS

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mong our first jobs was to help the Army reclaim the area around

a  hospital  along  the  river  in  Viet  Ram.  The  four-story concrete

building had been started and then abandoned a few years before.

The Army wanted to finish it for the Iraqis; decent medical care was

a  big need  out  there.  But  they  couldn’t  get  close  to  it  to  do  any

work,  because  as soon  as  they  did,  they  came  under  fire.  So  we

went to work.

Our platoon, sixteen guys, teamed up with about twenty soldiers

to  clear  the  nearby village  of  insurgents.  Entering  town  early  one

morning, we split up and started taking houses.

I was at point, carrying my Mk-12, the first guy in each building.

Once the house was secure, I’d go up to the roof, cover the guys

on the ground, and look for insurgents, who we expected to attack

once  they  knew  we  were  there.  The group  leapfrogged  forward,

clearing the area as we went.

Unlike in the city, these houses weren’t right next to each other,

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so  the  process  took  longer and  was  more  spread-out.  But  soon

enough, the terrorists realized where we were and what we were up

to,  and  they  put  together  a  little  attack  from  a mosque.  Holed  up

behind its walls, they started raining AK fire at a squad of  soldiers

on the ground.

I  was  up  on  one  of the  roofs  when  the  fight  started.  Within

moments, we started firing everything we had at the bad guys: M-

4s,  M-60s,  sniper  rifles,  40-mm grenades,  LAW  rockets—

everything we had. We lit that mosque up.

The  momentum  of  the battle  quickly  shifted  in  our  favor.  The

soldiers  on  the  ground  began maneuvering  to  assault  the  mosque,

hoping  to  catch  the  insurgents  before they  could  slide  back  into

whatever  sewer  they’d  emerged  from.  We  shifted  our  fire  higher,

moving our aim above their heads to allow them to get in.

Somewhere in the middle of the fight, a piece of hot brass from

another  gun—probably  an  M-60 machine  gun  next  to  me—shot

against my leg and landed in my boots next to my ankle. It burned

like hell, but I couldn’t do anything about it—there were too  many

bad guys popping up from behind the walls, trying to get my people.

I  was  wearing simple  hiking  boots  rather  than  combat  boots.

That  was  my  normal  style—they were  lighter  and  more

comfortable,  and  ordinarily  more  than  enough  to protect  my  feet.

Unfortunately,  I  hadn’t  bothered  to  lace  them  up  very  well before

the battle, and there was a space between my pants and the boot

where the brass happened to fall after it ejected.

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What had the instructors told me in BUD/S about not being able

to call “time out” in battle?

When things quieted down, I stood up and pulled out the casing.

A good wedge of skin came out with it.

We secured the  mosque, worked through the rest of the village,

then called it a day.