American Sniper: The Autobiography of the Most Lethal Sniper in U. S. Military History

COP I

RON

T

he thin dust from the dirt roads mixed with the stench of the river

and  city  as  we  came  up  into  the  village.  It  was pitch-black,

somewhere between night and morning. Our target was a two-story

building in the center of a small village at the south side of Ramadi,

separated from the main part of the city by a set of railroad tracks.

We  moved  into  the  house quickly. The people who lived there

were  shocked,  obviously,  and clearly  wary. Yet  they  didn’t  seem

overly  antagonistic,  despite  the  hour. While  our  terps  and 

jundi

s

dealt with them, I went up to the roof and set up.

It  was  June  17,  the start of the action in Ramadi. We had just

taken the core of what would become COP Iron, the first stepping

stone  of  our  move  into  Ramadi.  (COP stands  for  Command

Observation Post.)

I eyed the village carefully. We’d been briefed to expect a hell of

a fight, and everything we’d been through over the past few weeks

in the east reinforced that. I knew Ramadi was going to be a hell of

a lot worse than the countryside. I was tense, but ready.

With the house and nearby area secured, we called the Army in.

Hearing  the  tanks  coming  in  the distance,  I  scanned  even  more

carefully through the scope. The bad guys could hear it, too. They’d

---

be here any second.

The  Army  arrived with  what  looked  like  a  million  tanks.  They

took over the nearby houses, and then began building walls to form

a compound around them.

No insurgents came. Taking the house, taking the village—it was

a nonevent.

Looking  around,  I realized  the  area  we  had  taken  was  both

literally and figuratively on the other side of the tracks from the main

city. Our area was where the poorer people lived, quite a statement

for  Iraq,  which  wasn’t  exactly  the  Gold Coast.  The  owners  and

inhabitants  of  the  hovels  around  us  barely  scratched out  a  living.

They  couldn’t  care  less  about  the  insurgency.  They  couldn’t care

even less about us.

Once the Army got settled, we bumped out about two hundred

yards to protect the crews as they worked. We were still expecting

a  hell  of  a  fight.  But  there  wasn’t  much action  at  all.  The  only

interesting  moment  came  in  the  morning,  when  a mentally

handicapped  kid  was  caught  wandering  around  writing  in  a

notebook. He looked like a spy, but we quickly realized he wasn’t

right in the head and let him and his gibberish notes go.

We  were  all  surprised  by  the  calm.  By  noon,  we  were  sitting

there twiddling our thumbs. I won’t say we were disappointed but

. . . it felt like a letdown after what we had been told.

This was the most dangerous city in Iraq?

---