American Sniper: The Autobiography of the Most Lethal Sniper in U. S. Military History

W

AR

I

’m not the same guy I was when I first went to war.

No  one  is.  Before you’re  in  combat,  you  have  this  innocence

about you. Then, all of a sudden, you see this whole other side of

life.

I  don’t  regret  any of it. I’d do it again. At the same time, war

definitely changes you.

You embrace death.

As  a  SEAL,  you  go to  the  Dark  Side. You’re  immersed  in  it.

Continually  going  to  war,  you gravitate  to  the  blackest  parts  of

existence.  Your  psyche  builds  up  its  defenses—that’s  why  you

laugh at gruesome things like heads being blown apart, and worse.

Growing  up,  I wanted  to  be  military.  But  I  wondered,  how

---

would I feel about killing someone?

Now I know. It’s no big deal.

I  did  it  a  lot  more than  I’d  ever  thought  I  would—or,  for  that

matter,  more  than  any  American  sniper  before  me.  But  I  also

witnessed the evil my targets committed and wanted to commit, and

by killing them, I protected the lives of many fellow soldiers.

I

  don’t  spend  a  lot  of  time  philosophizing  about killing  people.  I

have a clear conscience about my role in the war.

I  am  a  strong Christian.  Not  a  perfect  one—not  close.  But  I

strongly  believe  in  God, Jesus, and the Bible. When I die, God is

going to hold me accountable for everything I’ve done on earth.

He may hold me back until last and run everybody else through

the line, because it will take so long to go over all my sins.

“Mr. Kyle, let’s go into the backroom. . . .”

Honestly,  I  don’t know  what  will  really  happen  on  Judgment

Day. But what I lean toward is that you know all of your sins, and

God knows them all, and shame comes over you at the reality that

He knows. I believe the fact that I’ve accepted Jesus as my savior

will be my salvation.

But in that backroom or whatever it is when God confronts me

with my sins, I do not believe any of the kills I had during the war

will be among them. Everyone I shot was evil. I had good cause on

every shot. They all deserved to die.

---

M

y  regrets  are  about  the  people  I  couldn’t save—Marines,

soldiers, my buddies.

I still feel their loss. I still ache for my failure to protect them.

I’m not naive and I’m beyond romanticizing war and what I had

to do there. The worst moments of my life have come as a SEAL.

Losing my buddies. Having a kid die on me.

I’m sure some of the things I went through pale in comparison to

what  some  of  the  guys  went through  in  World  War  II  and  other

conflicts. On top of all the shit they went through in Vietnam, they

had to come home to a country that spat on them.

When people ask me how the war changed me, I tell them that

the biggest thing has to do with my perspective.

You know all the everyday things that stress you here?

I don’t give a shit about them. There are bigger and worse things

that  could  happen  than  to  have this  tiny  little  problem  wreck  your

life, or even your day. I’ve seen them.

More: I’ve lived them.

---