American Sniper: The Autobiography of the Most Lethal Sniper in U. S. Military History

B

ACK IN

 T

EXAS

I

 was still conflicted about leaving the Navy, but knowing that I was

going to start Craft gave me more incentive. When the time  finally

came, I couldn’t wait.

After all, I was going back home. Was I in a hurry? I got out of

the Navy November 4; on November 6, I was kicking Texas dust.

---

While  I  was  working on  Craft  International,  my  family  stayed

back  in  the  San  Diego  area,  the kids  finishing  up  with  school  and

Taya  getting  the  house  ready  to  sell.  My wife  planned  to  have

everything wrapped up in January so we could be reunited in Texas.

They came out at Christmas. I’d been missing the kids and her

terribly.

I pulled her into the room at my parent’s place and said, “What

do  you  think  about  going  back by  yourself?  Leave  the  kids  with

me.”

She  was  tickled. She had a lot to do, and while she loved our

children, taking care of them and getting the house ready to sell was

exhausting.

I loved having my son and daughter with me. I had a big assist

from my parents, who helped watch them during the week. Friday

afternoons  I’d  take  the  kids  and  we’d have  Daddy  vacations  for

three and sometimes four days at a shot.

People  have  an  idea in  their  heads  that  fathers  aren’t  able  to

spend  comfortable  time  with  very young  children.  I  don’t  think

that’s true. Hell, I had as much fun as they did. We’d mess around

on a trampoline and play ball for hours. We’d visit  the zoo, hit the

playgrounds,  watch  a  movie.  They’d  help  Dad  grill.  We  all  had  a

great time.

W

hen  my  daughter  was  a  baby,  it  took  a  bit  of  time for  her  to

warm up to me. But gradually, she came to trust me more, and got

---

used to having me around. Now she is all about her daddy.

Of course, she had him wrapped around her little finger from day

one.

I

 began teaching my son how to shoot when he was two,  starting

with the basics of a BB rifle. My theory is that kids get into trouble

because  of  curiosity—if  you  don’t  satisfy  it,  you’re  asking  for  big

problems. If you inform them and carefully instruct them on safety

when they’re young, you avoid a lot of the trouble.

My son has learned to respect weapons. I’ve always told him, if

you want to use a gun, come get me. There’s nothing I like better

than shooting. He already has his own rifle, a .22 lever-action, and

he  shoots  pretty  good  groups  with  it.  He’s amazing  with  a  pistol,

too.

My  daughter  is still  a  little  young,  and  hasn’t  shown  as  much

interest  yet.  I  suspect  she will  soon,  but  in  any  event,  extensive

firearms training will be mandatory before she is allowed to date . . .

which should be around the time she turns thirty.

Both  kids  have  gone out  hunting  with  me.  They’re  still  a  little

young to focus for long periods of time, but I suspect they’ll get the

hang of it before too long.

Taya:

Chris and I have gone back and forth about how we

would  feel  if  our  children  went into  the  military.  Of

---

course we don’t want them to be hurt, or for anything  to

happen to them. But there are also a lot of positives to

military service. We’ll both be proud of them no matter

what they do.

If  my son was to consider going into SEALs, I would

tell him to really think about it. I would tell him that he

has to be prepared.

I  think it’s  horrible  for  family.  If  you  go  to  war,  it

does change you, and you have to be prepared for that,

too. I’d tell him to sit down and talk to his father about

the reality of things.

Sometimes I feel like crying just thinking about him in

a firefight.

I think Chris has done enough for the country so that

we can skip a generation. But we’ll both be proud of our

children no matter what.

Settling  in  Texas got  me  closer  to  my  parents  on  a  permanent

basis. Since I’ve been back with them, they tell me some of the shell

that I built up during the war has melted away. My father says that I

closed  off  parts  of  myself.  He  believes they’ve  come  back,

somewhat at least.

“I  don’t  think  you can  train  for  years  to  kill,”  he  admits,  “and

expect all that to disappear overnight.”

---